木醣醇（Xylitol）是一種甜味劑，常見於許多日常食品和用品中，雖然對人類安全無虞，但對狗狗來說卻是極其危險的毒素。隨著越來越多無糖產品進入市場，許多飼主可能會不經意地將含有木醣醇的食品留在家中，增加狗狗誤食中毒的風險。因此，了解木醣醇中毒的危險性、症狀，以及緊急處理方法對於所有飼主來說非常重要！
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什麼是木醣醇？
大多數市售木醣醇是從白楊樹皮或玉米芯等植物中所提取，具有與蔗糖相似的甜度，但卻不含熱量，因此被廣泛應用於無糖產品中，常見於無糖口香糖、糖果、花生醬、烘焙食品、飲料及部分藥物。
除此之外，木醣醇還常出現在牙膏、漱口水、口腔清潔用品、維他命補充劑及某些保健產品中。
儘管木醣醇對人類相當安全，且在控制熱量攝取和預防蛀牙方面具有一定好處，卻是一種可能導致狗狗致命的毒素！
為什麼木醣醇對狗狗有害？
木醣醇對狗狗的毒性來自於它在體內引發的生理反應。當狗狗攝入木醣醇後，狗狗的胰臟會將木醣醇誤認為葡萄糖，並釋放大量的胰島素。這種不正常的胰島素釋放會導致狗狗的血糖迅速下降，造成低血糖。低血糖會引起一系列症狀，包括嘔吐、虛弱、意識模糊、抽搐，甚至昏迷。如果不立即處理，低血糖可能會迅速惡化，對狗狗的生命造成威脅。
除了低血糖問題之外，某些狗狗在攝入較大量的木醣醇後，可能會出現肝臟損傷，甚至肝衰竭。儘管目前尚未完全了解木醣醇引發肝臟損傷的具體機制，但這類損傷的後果通常非常嚴重，且較難預測。肝臟損傷可能導致嘔吐、黃疸、凝血功能障礙。因此，飼主必須特別注意，避免狗狗誤食含有木醣醇的產品。
木醣醇中毒的症狀
木醣醇中毒的症狀通常在攝入後30分鐘內出現，但有時可能延遲至12至18小時。症狀包括：
- 嘔吐：常見的早期症狀，嘔吐物中可能會有含有木醣醇的食品殘留。
- 腹瀉：有時可能出現血便。
- 嗜睡：狗狗會顯得無精打采，對環境失去興趣。
- 虛弱：肌肉無力，難以站立或行走。
- 意識混亂：狗狗可能會迷路，無法辨識熟悉的環境。
- 顫抖和癲癇：在嚴重的情況下，可能會出現顫抖或癲癇發作。
- 昏迷：若未及時治療，狗狗可能陷入昏迷。
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如果懷疑狗狗誤食木醣醇，該怎麼辦？
如果懷疑狗狗誤食了含有木醣醇的產品，應立即採取以下步驟，把握時間爭取早期治療，以提高狗狗的存活率。
- 立即聯繫獸醫：即使狗狗尚未出現中毒症狀，也應該馬上聯絡獸醫進行處理。木醣醇中毒的症狀可能在幾分鐘至幾個小時內出現，越早有專業醫療介入，狗狗的存活機率越大。
- 收集相關資訊：試著確認狗狗可能攝入的產品種類和數量。如果可能，保留包裝或產品的成分表，並記下攝入的時間和誤食量，這些資料將幫助獸醫更精確地評估狗狗的狀況，以擬定合適的治療方案。
- 不要自行催吐：除非獸醫指示，切勿自行幫狗狗進行催吐。某些含木醣醇的產品可能還含有其他有害成分，催吐可能會加重病情。此外，催吐的時機和方式也需要專業判斷，否則可能導致狗狗的健康狀況惡化。
- 遵循獸醫的治療指導：根據狗狗的病情，獸醫可能會透過催吐、靜脈輸液來穩定血糖，或進行其他支持性療法。同時，獸醫可能會監測肝功能指數，並給予護肝藥物。針對症狀嚴重的病例，則可能需要住院治療和持續監測。
如何預防木醣醇中毒
防止木醣醇中毒的最佳方法是避免狗狗接觸到含有木醣醇的產品。飼主應仔細閱讀食品及藥品的標籤，並確保所有含木醣醇的產品存放在狗狗無法觸及的地方。
此外，提醒家人和朋友，不要給予狗狗可能含有木醣醇的食物作為零食。儘管我們無法完全預防所有的意外情況，但透過保持警覺和採取預防措施，可以大大降低木醣醇中毒的風險！
常見問題
木醣醇對狗狗有什麼危害？
木醣醇會導致狗狗血糖急劇下降，引發低血糖，嚴重時可能造成肝臟損傷或肝衰竭，甚至致命。
狗狗誤食木醣醇的症狀有哪些？
症狀包括嘔吐、腹瀉、虛弱、嗜睡、顫抖、意識模糊，嚴重時可能出現癲癇或昏迷。
如何預防狗狗木醣醇中毒？
飼主應避免將含木醣醇的產品留在狗狗可接觸的範圍內，並仔細閱讀食品標籤，防止狗狗誤食。
參考資料
- Gwaltney-Brant, Sharon M. “Xylitol Toxicosis in Dogs.” MSD Veterinary Manual, Merck & Co., Inc., June 2021, www.msdvetmanual.com/toxicology/food-hazards/xylitol-toxicosis-in-dogs. Accessed 11 Sept. 2024.
