對許多飼主而言，觀察毛孩是否健康，通常是透過飲食、活動力或是否咳嗽來判斷。然而，有一個簡單卻非常重要的生理指標，往往被忽略，那就是「熟睡呼吸速率」（Sleeping Respiratory Rate, 簡稱 SRR）。
SRR 是指動物在熟睡狀態下每分鐘的呼吸次數。這個數值不僅能反映肺部與心臟功能，對於早期發現心臟衰竭或肺水腫等嚴重疾病更具有關鍵意義。尤其在犬貓患有心臟疾病時，肺部可能會出現肺水腫，導致換氣困難，而此現象最直接的表現就是「呼吸變快」！
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熟睡呼吸速率的正常範圍是多少？
犬貓的熟睡呼吸速率在健康狀態下應維持在一定範圍內，若出現異常升高，可能是肺部或心臟功能不佳的警訊，需提高警覺。
- 犬隻的熟睡呼吸速率應低於 25 次/分鐘。若達到 30 次以上，建議聯絡獸醫；若超過 50 次，應立即就醫。
- 貓咪的正常範圍則介於 30～40 次/分鐘。40 次以上建議聯絡獸醫，超過 50 次同樣建議立刻送醫。
部分獸醫師則建議無論是犬或貓，若熟睡時每分鐘呼吸次數穩定超過 30 次，就應視為異常現象，盡早安排健康檢查。這是因為許多早期心衰竭或肺部病變的動物，在沒有其他明顯症狀時，熟睡呼吸速率會是第一個被發現的異常徵兆。
因此，平時即使毛孩沒有出現咳嗽、喘氣或食慾變化等明顯問題，也建議飼主在家中定期觀察熟睡呼吸速率，建立屬於自家毛孩的「基礎呼吸速率」。一旦發現其呼吸速率與平日差距明顯，就能第一時間察覺異常，及早就醫並防止病情惡化。這樣的日常觀察，對於長期控制心臟病、預防急性發作，具有相當積極的意義。
如何正確測量熟睡呼吸速率？
測量 SRR 的方法非常簡單：
步驟一：確認毛孩處於熟睡狀態
選擇毛孩在涼爽、安靜環境中熟睡的時間，並確定牠沒有做夢（快速眼動期可能會造成呼吸不穩定），也沒有被打擾。
步驟二：觀察胸腔起伏
觀察胸腔上下起伏，一次「吸氣＋吐氣」算一次呼吸。
步驟三：計時與記錄
使用手機或手錶計時：
- 計數 30 秒內的呼吸次數，然後乘以 2
- 或者直接測量 60 秒內的總呼吸次數
什麼時候該提高警覺？
飼主在日常觀察中，若發現以下情況，應特別提高警覺：
- 熟睡呼吸速率長期高於毛孩的基準值：例如平時 SRR 約為 15 次/分鐘，近期穩定升高至 25～30 次，即便尚未超過臨床定義的危險值，也應視為潛在異常。
- 呼吸速率有逐日升高的趨勢：若持續觀察到 SRR 一天天變快，無論當下是否超過 30 次/分鐘，都應及早聯繫獸醫，確認是否為心臟功能惡化的徵兆。
- 出現其他伴隨症狀時，如：
- 熟睡中明顯呼吸急促
- 呼吸用力，肋骨起伏明顯
- 白天咳嗽頻繁或類似乾咳聲
- 食慾明顯下降，拒食或挑食
- 活動力減退，出現疲憊、嗜睡或對玩耍興趣減少
- 甚至有些毛孩可能會出現突然虛弱、昏倒等狀況
上述這些徵象，可能是心臟衰竭早期或肺水腫形成中的臨床徵兆，若延誤治療，病情可能迅速惡化。建議飼主一旦發現毛孩出現以上異常，應儘速聯繫獸醫師安排檢查與進一步影像評估（如：胸腔 X 光、心臟超音波等），以確保即時掌握病情並做出對應處置。
熟睡呼吸速率為何是心臟病追蹤關鍵指標？
對多數犬貓而言，心臟病是一種慢性進展性疾病，尤其在早期階段，病徵常常非常輕微甚至完全不明顯。許多飼主會發現，毛孩依舊吃得下、跑得動，看起來與平常無異。然而，這並不代表牠們的心臟功能毫無問題。
當心臟逐漸無法有效將血液打出時，可能會導致液體回流至肺部，進而引發肺水腫。在病程初期，這些液體量往往非常少，不會立刻引起劇烈咳嗽或呼吸困難，但卻已足以影響氣體交換，導致血氧下降，毛孩在熟睡時的呼吸次數便可能悄悄升高。與其等待毛孩出現喘氣、咳嗽、昏倒等明顯症狀才就醫，不如透過日常簡單的觀察與紀錄，提早掌握病情變化。
定期監測並記錄熟睡呼吸速率有三大好處：
- 及早發現病情惡化：熟睡呼吸速率異常升高通常發生在心臟衰竭還在「亞臨床期」的階段，這時候若能及早調整治療方案，將有助於避免病情進一步惡化。
- 協助獸醫精準調整藥物：獸醫可根據熟睡呼吸速率的變化趨勢來調整如利尿劑或其他心臟用藥的劑量與頻率，使治療更符合寵物需求。
- 減少緊急住院與醫療開銷：提前介入治療能有效降低發病風險，進而減少急診、住院或高額影像檢查的必要性，對毛孩與飼主而言都是一種長遠的保障。
讓紀錄熟睡呼吸速率成為日常習慣
熟睡呼吸速率雖然是一項簡單的居家觀察指標，卻能在毛孩心臟病的長期照護中發揮關鍵作用。若能將其融入日常生活，將大幅提升疾病早期偵測與控制的效率。以下是幾項具體的建議，協助飼主建立良好監測習慣：
- 將 SRR 記錄表張貼於醒目處：建議將簡單的 SRR 紀錄表貼在冰箱、白板或寵物日誌上，每天固定時段（如早晨或晚間）進行測量，並逐日記錄。這不僅有助於建立毛孩的「基準呼吸速率」，也方便未來與獸醫師分享趨勢變化。
- 善用數位工具提升便利性：可善加利用手機應用程式來記錄呼吸速率，目前市面上已有多款免費工具可供下載使用，能協助計時、記錄數據並自動繪製趨勢圖，提升紀錄的準確性與可追溯性。
- 服用心臟藥物者須每日監測：若毛孩已被診斷為心臟衰竭，並正在服用相關藥物，建議務必每日測量並記錄 SRR。
透過持續且規律的呼吸速率追蹤，飼主不僅能即時掌握毛孩的健康狀態，也能與獸醫師建立更有效的醫療合作，共同守護毛孩的心肺功能與生活品質。
參考資料
- Texas A&M University, College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. Client Information Series – Measuring Your Pet’s Breathing Rate. Small Animal Clinical Sciences, Cardiology Service. Retrieved from: https://vethospital.tamu.edu/small-animal-hospital/cardiology
- Animal Veterinary Medical Center. Sleeping Respiratory Rate Log – Home Monitoring Guide.
