狗狗腹瀉是獸醫診所常見的就診原因之一，急性腹瀉（Acute Diarrhea）通常定義為持續不超過 10-14 天的腹瀉，可能伴隨嘔吐、發燒或腹痛。
急性腹瀉常見誘發原因包括飲食改變、壓力、腸道寄生蟲感染、環境變化或藥物影響等。
在臨床上，Metronidazole（甲硝唑）是一種常用於治療犬隻急性腹瀉的抗生素，尤其適用於伴隨血便或可能涉及厭氧菌感染的案例。然而，Metronidazole 在某些情況下的療效可能有限，且長期或不當使用可能影響腸道菌叢，因此是否應常規使用，仍需根據病因與犬隻狀況謹慎評估。
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Metronidazole 的作用機轉與抗菌範圍
Metronidazole是一種硝基咪唑類（Nitroimidazole）抗生素，主要針對厭氧菌與某些寄生蟲（如：梨形鞭毛蟲）發揮作用，在獸醫與人醫領域皆被廣泛應用。其作用機轉是透過影響細菌、寄生蟲DNA結構，導致DNA斷裂與損傷，進而抑制其生長與繁殖，最終導致細胞死亡。
在獸醫臨床應用中，Metronidazole 主要用於治療以下幾類疾病：
- 厭氧菌感染（Anaerobic bacterial infections）
- 包括 Clostridium spp.、Bacteroides spp.、Fusobacterium spp. 等引起的感染，這些菌種主要寄生於腸道與口腔，可能導致腸道感染、牙周病或深部組織感染。
- 原蟲感染（Protozoal infections）
- 對 Giardia spp.（梨形鞭毛蟲）具良好療效，這種寄生蟲可引起慢性腹瀉，特別是在幼犬或免疫功能較弱的狗狗身上較常見。
- 伴隨血便的急性腹瀉
- 當急性腹瀉合併血便時，臨床獸醫有時會使用 Metronidazole 以抑制可能存在的腸道厭氧菌過度增殖。不過，目前的研究對其療效仍存有爭議。
雖然 Metronidazole 在治療某些特定類型的感染中扮演重要角色，但近年的研究顯示，對於大多數無併發症的急性腹瀉，Metronidazole 的使用並非必要。在許多情況下，透過支持性療法（如：補充電解質、調整飲食、使用益生菌）即可達到相似甚至更好的治療效果，同時能夠避免抗生素可能帶來的腸道菌叢失衡風險。
Metronidazole 治療急性腹瀉的正面療效與負面影響
近年來，多項研究針對 Metronidazole 在犬隻急性腹瀉中的療效進行評估，然而研究結果並不一致，顯示出其在臨床應用上的爭議性。雖然部分研究支持使用，但也有許多證據顯示，Metronidazole 的療效有限，甚至可能對腸道微生態與犬隻整體健康帶來負面影響。寵物健康醫療網整理以下臨床使用的討論重點：
1. 療效有限
一項隨機對照試驗顯示，使用 Metronidazole 的犬隻，腹瀉解決時間約比未使用者快 36 小時。 但其他研究發現，僅透過營養調整或益生菌，即可獲得相似或更好的治療效果。
2. 可能對腸道微生態造成負面影響
Metronidazole 的主要作用是針對厭氧菌，但腸道中許多對健康有益的細菌也屬於厭氧菌，因此 Metronidazole 可能在治療過程中無差別地殺死有益菌與病原菌，進而擾亂腸道微生態。
一項研究發現，健康犬隻使用 Metronidazole 14 天後，其腸道微生物群遭受嚴重擾動，即使在停藥 4 週後，腸道菌叢仍未完全恢復。這種腸道菌叢失衡可能導致：
- 消化功能下降：腸道細菌對於維持正常消化功能至關重要，失衡可能導致持續性腹瀉或食物消化吸收障礙。
- 免疫系統受影響：腸道菌叢參與免疫調節，其破壞可能增加犬隻對腸道感染的易感性。
- 潛在的長期健康影響：腸道菌叢失衡與慢性腸道疾病（如：發炎性腸道疾病 Inflammatory Bowel Disease, IBD）可能有關，長期可能影響犬隻的腸道健康。
3. 副作用與潛在風險
除了可能影響腸道微生態外，Metronidazole 也可能導致短期與長期的副作用，其中包括：
- 消化道不適：常見的副作用包括食慾降低、噁心、嘔吐，可能影響犬隻的整體健康與營養攝取。
- 神經毒性：高劑量或長期使用 Metronidazole 可能導致神經學症狀，包括震顫、共濟失調、眼球震顫等，這些症狀通常在停藥後可逆，但嚴重時可能影響犬隻行動能力與生活品質。
- 遺傳毒性：部分研究顯示，Metronidazole 可能具有遺傳毒性，可能導致細胞 DNA 受損。然而，目前尚無證據顯示 Metronidazole 會直接導致犬隻罹患癌症或其他嚴重疾病。
（💡延伸閱讀：狗狗慢性腹瀉的治療迷思：一定要使用抗生素嗎？抗生素的使用原則）
狗狗急性腹瀉治療的其他替代選項
近年來獸醫界逐漸關注更溫和且有效的治療方式，以幫助犬隻更安全地恢復腸道健康。以下是幾種經研究證實的替代治療選項，輔助降低抗生素依賴，改善犬隻的急性腹瀉症狀。
1. 營養管理
- 腸道低敏飲食：這類飲食通常脂肪含量低，並選用易消化的蛋白質與碳水化合物，以減少腸道負擔。
- 高纖維飲食：針對部分犬隻，特別是因大腸炎或壓力引起的腹瀉，高纖維飲食可增加糞便的稠度，並促進有益菌生長，有助於調整腸道環境。
2. 益生菌與腸道微生物移植
- 益生菌：腸道內的菌叢平衡對維持正常消化功能與免疫力相當重要。當菌叢因疾病或藥物影響而失衡時，適當的微生物補充能幫助恢復健康。益生菌可能透過競爭性排斥病原菌、增強腸道屏障功能 以及促進免疫系統調節來改善腹瀉狀況。
- 糞便微生物移植：近年研究發現，糞便微生物移植可有效恢復腸道菌叢平衡，且對於某些慢性腸道疾病（如 : 發炎性腸道疾病）也具有潛在的治療價值。（延伸閱讀：狗狗慢性發炎性腸道疾病新療法：糞便菌叢移植改善腸道菌叢）
3. 支持性療法
- 補充水分與電解質：由於腹瀉會導致體液與電解質流失，因此避免脫水是急性腹瀉的治療核心。在輕度腹瀉病例，可透過提供低鈉的電解質水或稀釋的雞湯 來維持水分平衡，而嚴重的病例，則可能需要透過靜脈輸液治療。
- 短期給予具有吸附性的止瀉藥物（如：smectite clay），亦有助於吸附腸道內毒素與病原體，幫助緩解腹瀉。
哪些情況應考慮使用Metronidazole進行治療
嚴重腹瀉且伴隨血便
若狗狗出現大量血便，且病情較為嚴重，可考慮使用 Metronidazole 進行短期治療。
疑似 Clostridium spp. 過度增殖的病例
Clostridium perfringens 可能與急性出血性腹瀉綜合症相關，若獸醫懷疑犬隻因該菌株異常增殖而引發腹瀉，Metronidazole 可能有助於控制感染。
確診原蟲感染（如梨形鞭毛蟲 Giardia spp.）
Giardia spp. 是引起狗狗慢性或間歇性腹瀉的常見原蟲，Metronidazole 具有抗原蟲作用，與其他藥物（如：Fenbendazole）併用，可以提高療效並降低復發率。
不適合使用 Metronidazole 的情況
在某些腹瀉類型中，使用 Metronidazole 可能並無顯著療效，甚至可能對腸道菌群造成不必要的破壞，應優先考慮其他治療選項，如營養管理、益生菌或支持性療法：
- 犬隻腹瀉無血便且整體情況穩定
- 透過飲食調整即可改善的腹瀉
- 與腸道菌群失衡相關的慢性腹瀉
綜合目前的研究與臨床觀察，Metronidazole 雖然在某些特定情況下對犬隻急性腹瀉具有治療價值，但並非所有病例的首選用藥。治療時應根據病因與病情嚴重程度，考慮營養管理、益生菌補充與支持性療法的可行性，以減少抗生素對腸道微生態的影響。
常見問題
長期或不當使用 Metronidazole 可能帶來哪些風險？
Metronidazole 可能破壞腸道菌叢平衡，導致消化功能下降、免疫力影響，甚至增加慢性腸道疾病風險。此外，高劑量或長期使用可能引發神經毒性，出現震顫、共濟失調等症狀。
狗狗急性腹瀉一定需要使用 Metronidazole 嗎？
不一定。無併發症的急性腹瀉可透過營養管理、益生菌與支持性療法改善。Metronidazole 主要適用於嚴重腹瀉伴隨血便、疑似 Clostridium spp. 過度增殖，或確診梨形鞭毛蟲感染等特定情況。
除了抗生素，還有哪些治療狗狗急性腹瀉的方法？
可透過低脂、高消化性的飲食調整、高纖維食物改善腸道環境，並搭配益生菌維持菌叢平衡。補充電解質避免脫水，必要時可使用具吸附能力的止瀉藥物（如 smectite clay）吸附腸道內毒素，幫助緩解腹瀉。
參考資料
- Ellis, C., Odunayo, A., & Tolbert, M. K. (2023). The use of metronidazole in acute diarrhea in dogs: A narrative review. Topics in Companion Animal Medicine, 56–57, 100824. https://doi.org/10.1016/j.tcam.2023.100824
