腎性貧血（Renal anemia）是慢性腎病（CKD）常見的併發症之一。根據統計，罹患慢性腎病的貓咪約有30%至65%會出現不同程度的貧血症狀。貧血不僅會加重腎臟負擔，也會使貓咪的生活品質明顯下降，例如變得無精打采、食慾不振、容易怕冷甚至嗜睡。
腎性貧血的主要原因在於腎臟功能下降，導致紅血球生成所需的重要荷爾蒙——紅血球生成素（EPO）分泌不足。此外，尿毒素、營養不良、鐵缺乏與副甲狀腺素異常等因素，也會共同影響造血功能與紅血球壽命，使得貧血更加嚴重。
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紅血球生成刺激劑是什麼？如何幫助改善貓咪腎性貧血？
紅血球生成刺激劑是一類模擬體內自然紅血球生成素（EPO）作用的藥物，能促進骨髓中紅血球的生成。
EPO是由腎臟間質細胞分泌的重要荷爾蒙，負責促進骨髓中紅血球的生成。然而罹患慢性腎臟病的貓咪因腎臟受損導致EPO產量大幅下降，最終引發腎性貧血。因此，補充外源性的紅血球生成刺激劑成為治療此類貧血的主要方式之一。
臨床上應用於貓的紅血球生成刺激劑製劑主要有兩大類：
- rHuEPO（重組人類紅血球生成素）：包含Epoetin α與Epoetin β，為第一代ESA製劑。其結構與人類天然EPO相似，能有效刺激骨髓中紅血球的產生。常見的用法為皮下注射，每週施打3次，每次劑量為100 IU/kg。這類製劑在短期內可快速提升紅血球濃度，但因為與貓的EPO並非完全同源，使用上需留意可能產生免疫相關副作用。
- Darbepoetin α：為第二代長效型紅血球生成刺激劑製劑，其結構經由基因重組修飾，具有更多的糖基化部位，因此血中半衰期延長，可減少施打頻率。Darbepoetin α在貓的常規用法為每週皮下注射1次，劑量為1 μg/kg，臨床上相較rHuEPO更方便，也較不易誘發免疫反應。這使得治療過程對飼主與貓咪雙方壓力都更小，有助於提升長期治療的順從性。
適當使用紅血球生成刺激劑製劑能有效改善腎性貧血的多項症狀，例如嗜睡、無力、活動力下降、食慾不振與怕冷等，同時也有助於維持身體代謝功能與延緩腎病惡化。（💡延伸閱讀：為什麼早期診斷寵物腎損傷很重要？3種方法幫助早期檢驗）
並非所有慢性腎病貓都需要使用紅血球生成刺激劑
紅血球生成刺激劑療法的啟動時機非常重要，並非所有罹患慢性腎病的貓咪都有立即使用的必要。通常建議在以下情況下考慮使用：
- 貓咪的血液檢查結果顯示血容積比（Ht值）低於20%。這是一個代表紅血球濃度的指標，過低意味著貧血已相當嚴重。
- 貓咪出現明顯的貧血症狀，如精神不振、容易疲倦、活動力降低、食慾變差，甚至變得怕冷、長時間睡覺等。
當符合上述情況，才會考慮開始紅血球生成刺激劑治療，以補足貓咪體內不足的紅血球生成素，促進紅血球製造，改善貧血狀況。（💡延伸閱讀：了解貓咪的紅血球功能，紅血球健康與貧血的關聯性解析）
不過，治療的目標並非一味將紅血球值提高越多越好。一般建議將血容積比（Ht值）緩慢提升至25%至35%之間，並控制在每週上升1%至3%的範圍內。這樣可以避免紅血球過快增加所帶來的風險，例如血壓升高或血栓形成，這些都是對腎臟病患來說可能致命的併發症。
因此，是否使用紅血球生成刺激劑、何時啟動治療，必須由專業獸醫根據每隻貓的實際情況做出判斷，並在治療過程中進行密切監控與調整。
紅血球生成刺激劑療法必須搭配鐵劑補充
紅血球生成刺激劑會刺激紅血球大量生成，因而快速消耗體內鐵質。若貓咪體內鐵儲存不足，即使使用紅血球生成刺激劑，紅血球也無法順利生成，導致治療效果大打折扣。
臨床上，常見的鐵劑補充方式包括以下兩種：
- 口服鐵劑：每日給予10～20毫克，為最常見且相對安全的補鐵方式。適合胃腸功能正常、能穩定服藥的貓咪。
- 肌肉注射鐵劑：每月施打一次，通常建議用於口服困難或鐵缺乏情況較嚴重的個體。
由於貓無法直接測定血清鐵蛋白（Ferritin），目前臨床多以「轉鐵飽和度（Transferrin Saturation, TSAT）」作為評估依據。TSAT若低於15%代表鐵缺乏，超過50%則可能導致鐵過量，需避免。
紅血球生成刺激劑的副作用與風險
儘管紅血球生成刺激劑療法效果明顯，但仍有數項潛在副作用必須謹慎監測，包括：
高血壓症（發生率約40～50%）
紅血球生成刺激劑提升血容積比（Ht值）時，血液會變得更黏稠，同時體內某些血管收縮物質也可能增加，導致血壓升高。這在原本就有高血壓病史的貓咪身上更需特別留意。如果血壓飆高未能即時控制，不僅會引起其他併發症，還可能加重腎臟損傷。
腎功能惡化
雖目前研究指出只要妥善控制血壓，紅血球生成刺激劑本身對腎功能無直接損傷，但一旦血壓未妥善管理，可能加速腎臟惡化。因此在治療期間，定期測量血壓是不可忽視的一環。
紅血球母細胞再生不良（Pure Red Cell Aplasia, PRCA）
PRCA是一種相對罕見但嚴重的免疫性併發症，其特徵是骨髓中負責產生紅血球的細胞遭免疫系統攻擊，導致紅血球生成停止。此情況通常是因貓體內對rHuEPO（重組人類EPO）產生中和抗體所引起。
一旦發生PRCA，需立即停止紅血球生成刺激劑治療，並可能需搭配使用免疫抑制劑甚至進行輸血支持。根據統計，在使用rHuEPO的貓中，PRCA的發生率可達25～30%；但若改用Darbepoetin α這類長效型ESA，發生率可降低至10%以下，風險相對較低。
治療須因貓咪而異，持續監測是關鍵
目前仍缺乏針對貓完整的紅血球生成刺激劑療法長期研究，因此臨床上需根據個別病患調整治療策略，包括：
- 每週定期追蹤Ht值、網狀紅血球數
- 每1～3個月進行腎功能、生化值與血壓檢查
- 若Ht值過高或貧血已改善，應適度減少投藥頻率
紅血球生成刺激劑製劑為貓慢性腎病合併貧血提供了有效改善方法，但必須在嚴密監控下使用，以減少副作用並確保治療成效。隨著更多臨床數據累積與標準制定，相信未來能更精準、安全地幫助慢性腎病貓咪獲得更好的生活品質。
