腸胃道疾病是狗狗常見的健康問題，由其中食物過敏是導致腸胃道症狀如嘔吐、腹瀉、過度排氣等的一大因素。就醫時獸醫師可能會建議進行食物排除試驗，嘗試找出過敏原。然而，來自美國康奈爾大學獸醫學院的一項新研究發現，相比於尋找具體的過敏原，簡化飲食中的成分似乎亦能夠有效減輕慢性腸病（chronic enteropathies）患病狗狗的不適症狀。
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何謂慢性腸病？
慢性腸病定義為持續三週以上腸胃道症狀（如：腹瀉、嘔吐、食慾不振、體重下降），可能由多種原因與病理機制所引起，包括：食物過敏、感染、免疫介導的疾病等。
重新構思飲食對腸胃道健康影響的觀點
此篇研究針對慢性腸病進行深入探討，並對先因過敏導致食物不耐受的論點提出質疑。
該研究共收錄了31隻狗狗作為研究對象，其中包括23隻診斷為非蛋白質流失性腸病（non-PLE）的狗狗，以及8隻患有蛋白質流失性腸病（PLE）的狗狗。這批狗狗根據研究設計被隨機分配至三個不同的飲食治療組：兩組接受「低過敏性」飲食，而第三組則接受一種相對於市售多數寵物食品而言，成分更為簡單的飲食方案。研究旨在探討這些不同飲食對於改善慢性腸病症狀的潛在效益，期望透過飲食調整為患有此類疾病的狗狗帶來症狀上的緩解。
研究的結果發現，無論是哪一種飲食，大部分狗狗的腸胃道疾病症狀都有所改善。在23隻非蛋白質流失性腸病（non-PLE）的狗狗中，有19隻對其最初分配的飲食有積極反應，對於那些最初沒有反應的狗狗，轉換到另一種飲食後也顯示出了改善。此外，8隻患有蛋白質流失性腸病（PLE）的狗狗，當它們轉移到含有水解魚蛋白的飲食後，其中7隻狗狗體重增加，且胃腸道症狀獲得緩解。
這些結果挑戰了之前關於慢性腸病主要由特定飲食抗原引起不良反應的觀點，指出飲食中的其他成分或成分組合可能是問題的根源。研究亦指出，飼主嚴格遵循飲食建議對於試驗結果成功與否存在著重要的影響。
這項研究凸顯了在轉向使用抗生素或免疫抑制劑對抗慢性腸病前，探索各式各樣飲食選擇對於治療慢性腸病狗狗的可行性，並提醒飼主和獸醫師在選擇適合的飲食治療方案時需要保持開放和靈活的態度。
