臘腸狗的外型可愛且性格親人，因此深受許多飼主喜愛，但由於牠們長背短腿的特殊體型，臘腸狗相較於其他犬種，更容易罹患椎間盤突出（Intervertebral Disc Disease, IVDD）。這種疾病會對臘腸狗的脊椎和神經系統造成嚴重影響，甚至可能導致癱瘓。
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什麼是椎間盤突出？
椎間盤是位於脊椎骨之間的軟墊結構，主要負責吸收日常活動中的震動，並為脊椎提供必要的支撐力。椎間盤的結構分為兩部分：內部是類似果凍的物質，稱為髓核（nucleus pulposus），其主要作用是提供彈性和減震；外層則由堅韌的纖維環（annulus fibrosus）包覆，負責保持髓核的位置並承受來自脊椎的壓力。
隨著年齡的增長或長期受到外力影響，椎間盤可能會出現退化，導致內部的髓核逐漸失去彈性，變得硬化甚至鈣化。當髓核變硬後，椎間盤的整體結構變得脆弱，外層的纖維環便可能因壓力而破裂，導致內部髓核突出。這種突出的髓核可能會壓迫到脊髓神經，進而引發一系列症狀，包括劇烈疼痛、神經功能障礙，甚至癱瘓。
椎間盤突出是長背短腿犬種常見的脊椎問題，當椎間盤的結構受損後，若不及時處理，壓迫神經的情況可能持續惡化，對狗狗的日常生活品質產生嚴重影響。因此，及早發現和治療椎間盤突出，能夠預防進一步的神經損傷。
為什麼臘腸狗容易發生椎間盤突出？
臘腸狗屬於軟骨發育不良（chondrodysplastic）犬種，牠們的骨骼和軟骨在發育過程中存在異常，導致其脊椎結構特別容易受到損傷。臘腸狗的體型特徵為長背短腿，這樣的身體比例使得脊椎承受更大的壓力，尤其是在跳躍或跑步時，對椎間盤的負荷更重，也增加了退化的風險。
臘腸狗的椎間盤退化通常發生較其他犬種來得早，可能在三歲左右便開始出現退行性變化，因此飼主必須特別注意狗狗的日常護理，避免讓牠們過度運動或進行可能對脊椎造成壓力的活動（如：跳躍、攀爬樓梯）。
臘腸狗椎間盤突出的常見症狀
臘腸狗的椎間盤突出症狀可能突然出現，也可能隨著時間逐漸加重。這些症狀通常是因脊椎中的椎間盤壓迫到脊髓神經而引發，具體表現如下：
- 背部劇痛：椎間盤突出時，臘腸狗可能會經歷劇烈的背部疼痛。這種疼痛通常會導致狗狗出現異常的行為反應，如突然發出哀嚎、拒絕活動，甚至不願意被觸碰。疼痛的部位通常位於脊椎中段至腰部。
- 步態異常：隨著椎間盤突出加劇，臘腸狗的後肢可能會出現無力或失控。狗狗可能會表現出步態不穩、走路蹣跚，或拖著後腿行走。在某些情況下，牠們可能無法協調地使用後肢，導致頻繁摔倒或難以站立。
- 癱瘓：當椎間盤壓迫脊髓神經的程度加重時，狗狗可能會完全失去後肢的行動能力，進而導致癱瘓。除此之外，嚴重的椎間盤突出還可能影響狗狗的排尿和排便功能，導致失禁。
這些症狀的嚴重程度與椎間盤突出的部位及壓迫神經的程度密切相關。臘腸狗的飼主應對這些症狀保持高度警覺，因為早期發現和及時治療是預防永久性神經損傷的關鍵。如果飼主發現狗狗出現上述任何症狀，應立即尋求獸醫的專業診斷和治療。
椎間盤突出的應對方式
當臘腸狗出現椎間盤突出的症狀時，應立即帶牠前往動物醫院。椎間盤突出是一種需要緊急處理的醫療狀況，延誤治療可能導致不可逆的脊髓損傷，甚至引發永久性癱瘓。在搬動受傷的狗狗時，要特別小心，避免進一步加劇脊椎損傷。建議使用平穩的表面，如木板或毛毯，將狗狗輕輕搬運至車內，再帶往獸醫處檢查。
狗狗椎間盤突出的治療選擇
保守療法
- 嚴格休息：保守治療的關鍵在於讓狗狗好好休息至少數週，以防止進一步的椎間盤受損。在這段期間內，必須嚴格限制狗狗的活動，避免任何跳躍、跑步或攀爬樓梯等可能加重病情的行為。
- 藥物止痛：疼痛管理是保守治療中的另一重要部分。獸醫可能會開立止痛藥來控制疼痛，如非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）或其他更強效的止痛劑。在某些情況下，狗狗可能需要住院觀察，以確保疼痛得到有效控制並預防進一步損傷。
手術治療
當臘腸狗的椎間盤突出症狀非常嚴重，已無法行走或疼痛難以控制時，手術通常是最有效的治療選項。手術的目的是移除壓迫脊髓的椎間盤組織，以減輕神經壓力，恢復正常的神經功能。
不論採取哪種治療方式，及時的醫療介入對於恢復狗狗的生活品質至關重要。在治療過程中，飼主應密切配合獸醫的指示，並為狗狗提供適當的照護與支持，以確保牠們能夠順利康復。
術後照護與復原
臘腸狗在手術或保守治療後，飼主需密切關注牠們的恢復狀況，並按照獸醫指示進行照護。維持狗狗的清潔、避免滑倒以及控制體重等都是復原過程中的重要部分。此外，適當的物理治療與復健訓練也有助於促進康復。
如何預防椎間盤突出？
飼主可以透過幫助狗狗保維持理想體重、避免過度運動以及提供良好的睡眠環境來降低椎間盤突出發生的風險。選擇符合人體工學的狗床，並避免讓狗狗頻繁跳上跳下，這些小小的改變都能幫助減少脊椎的負擔。
常見問題
為什麼臘腸狗容易發生椎間盤突出？
臘腸狗屬於軟骨發育不良犬種，其長背短腿的體型使脊椎承受更大壓力，增加椎間盤退化的風險。
臘腸狗椎間盤突出的症狀有哪些？
常見症狀包括背部劇痛、步態異常、後肢無力或癱瘓，嚴重時可能導致排尿和排便失控。
如何應對臘腸狗的椎間盤突出？
立即就醫是關鍵，視病情選擇保守療法或手術治療，並需嚴格休息和控制疼痛，以預防進一步損傷。
參考資料
- PDSA. “IVDD (Slipped Disc) in Dogs.” Accessed August 25, 2024. https://www.pdsa.org.uk/pet-help-and-advice/pet-health-hub/conditions/ivddslipped-disc-in-dogs.
- LeCouteur, R.A. “Intervertebral Disc Disease.” Veterinary Neurology Symposium, 2011. VIN. Accessed August 25, 2024. https://www.vin.com/doc/?id=4803897.
