瓣膜逆流心臟疾病（Myxomatous Mitral Valve Disease, MMVD）是犬隻中最常見的心臟疾病，特別對小型犬種如瑪爾濟斯犬有著較高的罹患風險。
本篇文章詳細探討瓣膜逆流心臟疾病的成因、分期、診斷方式及治療策略，並提供飼主實用的照護建議，幫助患病犬隻延緩疾病進展、提升生活品質。
文章目錄
什麼是瓣膜逆流心臟疾病？
瓣膜逆流心臟疾病是狗狗最常見的心臟疾病，主要影響小型犬種，特別是如瑪爾濟斯、博美犬、約克夏等品種。
罹患瓣膜逆流心臟疾病狗狗的二尖瓣出現退行性變化，例如瓣膜增厚、變形和鬆弛，導致瓣膜在心臟收縮時無法完全關閉。這種結構性異常使得血液從左心室逆流至左心房，導致心臟負荷增加，影響正常的血液循環。
瓣膜逆流心臟疾病的症狀和嚴重程度會隨時間逐漸惡化，且在老年犬中的發生率會顯著增加。根據統計，年齡超過7歲的小型犬患病率可高達30%至50%。
這種心臟疾病雖然在早期可能沒有明顯症狀，但隨病情發展，可能引發充血性心衰竭等嚴重併發症，對狗狗的生活品質與壽命造成極大影響。因此，早期篩檢與治療對於管理此疾病極為重要。
為什麼瑪爾濟斯特別容易罹患瓣膜逆流心臟疾病？
研究顯示，瑪爾濟斯犬在遺傳上對瓣膜退行性疾病有著較高的罹病傾向。研究發現，瑪爾濟斯犬的基因組中存在與心臟功能密切相關的基因變異，可能顯著增加瓣膜逆流心臟疾病的罹病風險。
例如，PDZ2基因與細胞間的信號傳導有關，而低密度脂蛋白受體相關蛋白（LDLRAP1）基因則參與心血管系統的代謝與穩定功能。這些基因的變異可能導致心臟瓣膜結構變得脆弱或功能異常，使瑪爾濟斯犬更容易出現二尖瓣退行性變化及血液逆流問題。
此外，瑪爾濟斯犬因為體型小，心臟和相關器官的結構也相對較小，因此在面臨瓣膜病變時，可能比體型較大的犬種更容易受到影響或出現症狀。
瓣膜逆流心臟疾病的分期與臨床表現
瓣膜逆流心臟疾病臨床症狀的典型表現包括呼吸急促、咳嗽、運動耐受力下降等。病情惡化時，狗狗可能出現昏厥或急性肺水腫的情況。這些症狀的出現代表疾病已進一步惡化，因此及時發現並進行治療對於控制病情和提高狗狗生活品質至關重要。
根據美國獸醫內科學會（ACVIM）的指引，瓣膜逆流心臟疾病可分為以下幾個主要階段：
- ACVIM B1期：狗狗尚無臨床症狀，心臟未出現顯著擴大的異常現象。
- ACVIM B2期：狗狗在心臟超音波檢查中可看出心臟擴大的跡象，例如左心房與左心室的增大，但尚無充血性心衰竭的臨床症狀。此階段通常建議開始藥物治療，以減緩疾病進展。
- ACVIM C期：狗狗已經歷或正在出現充血性心衰竭的臨床症狀，常見表現包括咳嗽、氣促、呼吸困難，部分狗狗可能出現食慾不振與無力。此時需藉助利尿劑、血管擴張劑及其他心臟藥物來緩解症狀。
- ACVIM D期：屬於疾病末期階段的難治性充血性心衰竭，此時標準治療已無法有效控制症狀。狗狗可能出現持續的呼吸困難、重度疲倦、昏厥，甚至因心衰竭而死亡。
瓣膜逆流心臟疾病的診斷方法
診斷瓣膜逆流心臟疾病需結合臨床檢查與影像學評估，以下為常用的診斷工具：
聽診
聽診是初步篩檢瓣膜逆流心臟疾病的重要工具，獸醫可能會在聽診中於胸骨左側聽到心雜音，特別是伴隨心臟收縮期出現的噴射性雜音。
胸部X光
X光檢查有助於評估心臟的大小及形態變化，尤其是左心房和左心室的擴大情況。此外，X光還能顯示是否有肺部積水或肺靜脈擴張，這些通常是充血性心衰竭的典型表徵。
心臟超音波
超音波檢查被為確診瓣膜逆流心臟疾病的主要方式，透過超音波能觀察心臟瓣膜的結構及功能。彩色都卜勒超音波影像，可以準確測量逆流的範圍和嚴重程度，同時評估左心房與左心室的大小。
心電圖
心電圖可用於檢測心律不整（如：心房顫動、心室期前收縮），這些心律異常常與瓣膜逆流心臟疾病的進展有關，可能影響心臟功能並加重病情。
瓣膜逆流心臟疾病的治療與預後
瓣膜逆流心臟疾病的治療策略主要根據疾病的嚴重程度及臨床表現來決定，目的是控制症狀、延緩病程進展以及改善狗狗的生活品質。以下是常見的治療方式：
1. 藥物治療
藥物治療是瓣膜逆流心臟疾病的主要方式，根據不同的臨床需求，選擇合適的用藥：
- Pimobendan：Pimobendan是一種鈣離子致敏劑及磷酸二酯酶抑制劑，能增強心肌收縮力，同時降低心臟後負荷，有助於減輕心臟的負擔。該藥物已被證明能延緩心衰竭的發生，是ACVIM B2期和C期瓣膜逆流心臟疾病狗狗的首選藥物。（延伸閱讀：認識犬隻心衰竭治療藥物Pimobendan）
- 血管張力素轉化酶抑制劑（ACEI）：ACEI類藥物（如：Enalapril、Benazepril）可以降低血壓，減少心臟的前後負荷，並延緩左心室和左心房的擴大。
- 利尿劑：對於罹患充血性心衰竭的狗狗，利尿劑（如：Furosemide）能減輕肺水腫的症狀，緩解狗狗的呼吸困難。不過，需謹慎監控腎功能及電解質平衡。
- β受體阻滯劑：β受體阻滯劑（如：Carvedilol、Atenolol）能夠過減少心率和心肌耗氧量，幫助穩定心臟功能。此類藥物通常用於控制心律不整或保護心肌。
2. 手術治療
當藥物治療無法有效控制症狀，尤其是ACVIM D期的晚期病例，獸醫可能會考慮進行心臟瓣膜修復術或人工瓣膜置換術。這些手術能直接改善瓣膜功能，減少血液逆流。
瓣膜逆流心臟疾病預後
瓣膜逆流心臟疾病的預後主要取決於診斷時的疾病分期及治療管理的效果。處於ACVIM B1或B2期的狗狗，透過早期介入治療通常可獲得良好的生活品質並延緩疾病進展。而已進入ACVIM C期及D期的狗狗，預後會因心衰竭的嚴重程度而顯著下降。
規律的健康檢查、早期治療以及飼主的細心照護，能有效延長患病狗狗的壽命並提高其生活品質。
如何照顧患有瓣膜逆流心臟疾病的瑪爾濟斯？
患有瓣膜逆流心臟疾病的瑪爾濟斯，需要飼主在日常生活中投入更多的關注與用心，以延緩病情進展並提高狗狗的生活品質。以下是一些照護建議：
- 定期檢查：建議每6個月帶狗狗至獸醫診所接受聽診、胸部X光或心臟超音波檢查。這些檢查有助於監測疾病進展，調整治療方案，並評估藥物對心臟的影響。
- 控制體重：維持健康的體重對患有瓣膜逆流心臟疾病的狗狗尤為重要。體重過重會增加心臟的負擔，加速病情惡化。飼主應根據獸醫建議，提供營養均衡的飲食，並避免高熱量食物。此外，適量的低強度運動（如：慢走）有助於保持體態，但需避免劇烈活動。
- 觀察症狀：飼主需密切觀察狗狗是否出現咳嗽、疲倦、運動耐受力下降或呼吸困難等異常情況。若發現症狀突然加劇，例如呼吸急促或持續咳嗽，應立即就醫檢查。
- 保持安靜環境：避免過度的噪音或突然的驚嚇，同時給予狗狗充足的休息時間，營造一個安靜舒適的居家環境，有助於減輕心臟的負擔。
- 按時用藥：按照獸醫的指示按時給予心臟藥物，避免自行增減劑量或停藥。飼主也應定期與獸醫討論治療計畫，確保用藥效果與降低副作用。
- 避免過度劇烈活動：雖然適量運動有助於心肺功能，但應避免讓患有瓣膜逆流心臟疾病的狗狗從事過度劇烈的活動，以免加重心臟負擔。日常活動應根據狗狗的狀況量身制定。
- 心理與情感支持：瓣膜逆流心臟疾病是一種慢性疾病，患病狗狗可能會出現情緒上的變化，例如變得焦躁或容易疲憊。飼主應耐心陪伴，多與狗狗互動，提供情感支持，讓牠感受到愛與關懷。
透過上述照護措施，罹病的狗狗可以在疾病進展的過程中維持相對良好的生活品質。飼主的用心關愛與專業的獸醫支持，將是改善狗狗健康狀況的最佳保障。
常見問題
為什麼瑪爾濟斯犬容易罹患瓣膜逆流心臟疾病？
瑪爾濟斯犬因遺傳特性容易罹患瓣膜退行性疾病，其基因中PDZ2和LDLRAP1等變異增加心臟瓣膜結構脆弱性。此外，小型體型讓心臟負擔更容易顯現問題。
瓣膜逆流心臟疾病的早期症狀有哪些？
早期症狀可能不明顯，隨病情進展，可能出現呼吸急促、咳嗽、運動耐受力下降等情況，嚴重時可能導致肺水腫或昏厥。
瓣膜逆流心臟疾病有哪些治療方式？
治療包含藥物（如Pimobendan、ACEI、利尿劑）控制症狀，嚴重時可考慮心臟瓣膜修復或置換手術。
參考資料
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