多囊腎（Polycystic Kidney Disease, PKD）是一種先天遺傳性腎臟疾病，會在腎臟內部形成多個充滿液體的小囊泡，隨著時間擴大數量與體積，逐步取代正常腎組織，最終導致腎功能惡化甚至腎衰竭，這種病症在人類與貓科動物中皆有發現。
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哪些貓咪品種容易罹患多囊腎？
根據各國流行病學研究，波斯貓是最容易罹患多囊腎的貓咪品種，罹病率甚至可能高達30%至50%。其他易受影響的品種包括異國短毛貓、喜馬拉雅貓、英國短毛貓、美國短毛貓、布偶貓等。
貓咪多囊腎的發病原因與遺傳特性
貓咪多囊腎是一種具高度遺傳性的疾病，目前研究顯示，其主要病因與PKD1基因的單一點突變有關。這個基因原本負責製造一種叫做「Polycystin-1」的蛋白質，這種蛋白質就像是腎臟細胞上的小小感應器，幫助細胞判斷液體的流動方向、保持細胞排列整齊，並協助控制尿液中水分和礦物質的平衡。
但一旦基因發生錯誤，做出來的蛋白質就會不完整或失去功能。結果是腎臟裡的細胞變得混亂，不只生長過度，還會失去原本該有的秩序，甚至不斷分泌液體。這些液體會在腎臟裡聚集，形成一顆顆水泡狀的囊腫，隨著時間擴大、增加，最終破壞腎臟的結構，導致腎功能逐漸衰退，甚至發生腎衰竭。
除了最常見的PKD1基因突變外，研究也指出，還有其他基因可能參與貓咪多囊腎的形成，例如PKD2、PKDH1 和 DZIP1L 等。這些基因與細胞內的「纖毛」結構有關，而纖毛在維持腎臟細胞正常功能中扮演重要角色。如果這些基因發生異常，也可能導致腎囊腫的產生。
多囊腎常見症狀與發病年齡
貓咪多囊腎是一種從出生就潛伏在體內的疾病，腎臟內的囊腫雖在幼年時就已形成，但早期體積通常極小，不易被發現。大多數患病貓咪在年幼時並無明顯症狀，直到囊腫隨年齡逐漸增大並影響腎功能後，才會陸續出現臨床症狀。根據臨床統計，多囊症發病年齡多介於3歲至10歲之間，平均約為7歲。
多囊症病程初期的症狀多不明顯，常被誤認為是年紀漸長的自然現象。隨著腎臟囊腫增加、腎功能下降，飼主可能觀察到以下變化：
- 飲水量增加與尿量變多
- 食慾變差、體重逐漸減輕
- 出現嘔吐、虛弱、活動力下降
- 毛髮粗糙、失去原本光澤
- 有時可在腹部觸摸到變形、腫大的腎臟
當疾病進展至腎衰竭階段，可能還會出現貧血、電解質不平衡、脫水或高血壓等併發症，嚴重時甚至會危及生命。
由於這些症狀在早期非常輕微，容易被忽略，建議高風險品種應定期進行健康檢查與腎臟超音波檢測，以便及早發現、延緩病情惡化。
如何診斷貓咪多囊腎？
「高解析度腹部超音波」目前被認為是診斷貓咪多囊腎最實用且非侵入性的方式。透過超音波掃描，獸醫師可以清楚觀察貓咪腎臟內是否出現囊腫，以及這些囊腫的數量、大小與分布位置。由於此檢查安全、無痛、不需麻醉，適合定期追蹤高風險貓種的腎臟健康狀況。
除了超音波，有些動物醫院也會使用電腦斷層掃描（CT）進行更精細的影像分析，特別是在需要精確評估腎臟體積、囊腫總量或追蹤病情進展時。CT檢查能夠提供更立體、準確的內部結構影像，有助於疾病分期與治療決策。不過，由於成本較高、可能需短暫鎮靜，通常僅在特殊情況下使用。
基因檢測助早期預測
「基因檢測」是診斷貓咪多囊腎的重要輔助工具，特別適用於疾病尚未出現臨床症狀，或超音波尚無法清楚辨識囊腫的早期階段。
基因檢測在貓咪僅數週齡時就可以進行篩檢，無需等到囊腫出現或身體不適，即可確認是否帶有致病基因。不過，雖然基因檢測能有效找出是否帶有PKD1基因突變，但仍有少數個案可能因其他尚未鑑定的基因變異而罹病。因此，臨床上建議結合基因檢測與影像檢查，透過雙重策略提升診斷準確性。
貓咪多囊症的治療方式與照護建議
目前貓咪多囊腎尚無根治方式，因此治療目標主要是延緩腎功能惡化、減輕症狀，並維持良好的生活品質。常見的臨床治療選擇包括：
- 餵食腎臟專用處方飼料： 這類飼料設計上含有較低的蛋白質、磷與鈉，有助於減輕腎臟負擔，並延緩腎衰竭進展。
- 補充水分： 保持充分水分攝取對維持腎臟代謝功能非常重要。除了鼓勵貓咪多喝水，也可視需要由獸醫施行皮下輸液，補充體液並改善脫水。
- 藥物控制血壓與磷含量： 高血壓與血磷過高會加速腎損傷，部分病貓需使用降壓藥或磷酸結合劑等藥物進行控制。
- 定期監測腎功能與電解質： 包括血液與尿液檢查，可追蹤疾病進展，及早發現併發問題如貧血、電解質失衡等。
- 避免腎毒性藥物： 如非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）等，部分藥品可能進一步傷害腎臟，使用時必須特別謹慎。
若囊腫體積過大導致壓迫腎組織或引發不適，獸醫師可能會考慮以超音波導引穿刺的方式將囊液抽出，以暫時減壓。然而，這種處理方式通常只能提供短期舒緩，因大多數囊腫會再度填充液體。
整體而言，早期診斷與持續監測是管理貓咪多囊腎的關鍵。透過營養、藥物與定期追蹤的配合，即使無法治癒，也能有效延長貓咪的壽命，並大幅提升生活品質。
多囊腎雖無法治癒，但透過及早發現、正確照護與預防遺傳，我們仍能大幅提升貓咪的生活品質與壽命。若有飼養高風險品種的貓咪，建議飼主主動諮詢獸醫，採取行動守護牠們的腎臟健康。
參考資料
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