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糖尿病是一種常見的寵物疾病，它可能發生在年老的寵物身上，但同時也可能影響年輕或孕育期的寵物。若能早期發現並諮詢獸醫的協助，透過適當的監測、治療、飲食和運動，糖尿病是可以受到控制的，進而讓寵物擁有長久且快樂的生活。
什麼是糖尿病？
糖尿病是一種當身體無法正常使用葡萄糖時發生的情況。葡萄糖是身體細胞的主要能量來源。血液中的葡萄糖水平主要由胰臟產生的胰島素控制。
在食物通過消化道時，糖分會被運送到腸道壁上的細胞中，糖分隨後被吸收到血液中供全身組織和細胞利用。胰島素對從血液轉運葡萄糖至細胞中起著重要作用。如果胰島素不足或身體無法使用胰島素，血液中的葡萄糖水平會過高，我們稱之為高血糖。當血糖達到一定水平時，葡萄糖會溢出到尿液中，並帶走大量水分。這就是為什麼糖尿病的寵物通常會喝更多的水，且更頻繁地排尿。
罹患糖尿病的寵物，無法將足夠的葡萄糖運送到身體細胞中。這會導致細胞無法正常運作，組織因缺乏能量而出現饑餓狀態。這種代謝「饑餓」狀態導致身體分解脂肪和肌肉組織，然後肝臟將其轉化為糖分，這是糖尿病寵物經常出現的體重減輕的原因。
哪些寵物容易罹患糖尿病？
狗和貓都可能在任何年齡出現糖尿病。然而，罹患糖尿病的狗通常為4至14歲之間，而大多數是在約7至10歲時被診斷出來。大多數患糖尿病的貓都在6歲以上。患糖尿病的母狗的發生率是公狗的兩倍，而某些品種的狗可能更容易罹患糖尿病。
肥胖是糖尿病發展的一個重要風險因素。隨著狗和貓的年齡增長，它們也可能出現其他疾病，這些疾病可能導致糖尿病，或影響它們對糖尿病治療的反應，包括狗的腎上腺功能亢進（高腎上腺皮質激素）、貓的甲狀腺功能亢進（甲狀腺機能亢進）、胰臟炎、心臟病、腎臟病、尿路感染和皮膚感染。長期使用含皮質類固醇的藥物也是糖尿病的一個風險因素。
寵物糖尿病的症狀有哪些？
早期發現糖尿病的症狀是照顧您的寵物最重要的一步。如果您發現以下任何症狀，應請獸醫檢查。診斷越早，寵物可能有更長壽且健康的機會。
- 過度飲水和尿量增加
- 體重減輕，即使可能有食慾增加
- 食慾減退
- 混濁的眼睛（特別是狗）
- 慢性或反覆感染（包括皮膚感染和尿路感染）
如何診斷和治療糖尿病？
獸醫師可能會根據觀察到的症狀初步懷疑寵物罹患糖尿病，但最終的診斷需要確認高血糖和糖尿的存在。雖然診斷糖尿病通常相對簡單，但獸醫師可能會進行其他血液檢測以排除老年寵物中出現的其他疾病。為了排除尿路感染，可能會建議進行尿液培養。
確診後，獸醫師將為您的寵物開始特定劑量和類型的胰島素治療。胰島素無法口服，必須透過皮下注射給予。您的獸醫師或獸醫技術人員將教您如何給寵物注射胰島素，這需要使用非常小的針頭，通常寵物都可以很好地容忍。治療並非一刀切，獸醫師可能會根據監測結果定期調整寵物的治療方案，而飲食建議是治療的重要部分。
照護糖尿病寵物
患有糖尿病的狗和貓通常需要特殊飲食以及良好的運動計劃，管理糖尿病寵物的關鍵在於保持寵物的血糖接近正常水平。過高或過低的血糖水平，可能對生命造成威脅。
糖尿病寵物的管理可能包括以下幾個方面：
狗
- 通常建議高纖維飲食。
- 強烈建議每日運動。諮詢獸醫師關於適合您的寵物的運動計劃，考慮體重、整體健康和年齡等因素。
- 需要考慮對被診斷為糖尿病的母狗進行結紮。
貓
- 通常建議高蛋白質、低碳水化合物飲食。
- 強烈建議每日運動，儘管訓練貓進行每日健身活動可能有一定挑戰性。您的獸醫師可能能幫助您制定計劃。
確保寵物按照建議的胰島素和進食時間表進行治療非常重要。同時，重要的是寵物在接受胰島素治療時應保持正常的食慾，否則您的寵物可能出現低血糖（血糖過低）的情況，即使注射了胰島素，如果寵物沒有進食和吸收足夠的糖分來平衡胰島素的作用，也可能出現這種情況。
飼主應留意胰島素過量的跡象，包括虛弱、顫抖或癲癇，以及食慾減退。如果出現這些跡象，立即聯繫獸醫或急診診所。
此外，應對糖尿病寵物進行長期的監測，以防止常見於糖尿病狗和貓的白內障等長期併發症，以及其他健康問題，例如由於低血鉀引起的後腿無力、高血壓或下尿路感染。
