近年來，前降鈣素（Procalcitonin, PCT）已被廣泛應用於人類細菌性感染的診斷，特別是在肺炎等呼吸道疾病中。
對於狗狗來說，PCT是否同樣具有診斷價值？一篇發表於《Veterinary Clinical Pathology》的研究針對狗狗細菌性呼吸道疾病，探討血清PCT作為診斷標記的可行性。
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什麼是前降鈣素（PCT）？
前降鈣素是降鈣素的前驅物，正常情況下由甲狀腺的濾泡旁細胞分泌，並在血液中迅速轉化為降鈣素，因此健康動物的血清PCT水平極低。
然而，當體內發生細菌感染時，發炎因子與內毒素會刺激器官如腎臟、肝臟和脾臟產生大量PCT，並直接釋放至血液中，使血清PCT濃度升高。
研究設計與實驗對象
該研究共收納62隻患有呼吸道疾病的狗狗以及44隻健康狗狗作為對照組，罹患呼吸道疾病的狗狗感染種類包括：
- 細菌性肺炎（Bacterial Pneumonia, BP）：25隻
- 博德特氏菌（Bordetella bronchiseptica）引起的細菌性支氣管炎（BB）：17隻
- 慢性支氣管炎（Chronic Bronchitis, CB）：20隻
研究透過血清PCT濃度測定、臨床檢查、胸腔影像學檢查，以及氣管灌洗液或經皮氣管沖洗液的細胞學與細菌培養分析，並使用酵素結合免疫吸附分析法（ELISA）來測定PCT濃度。
PCT診斷狗狗細菌性肺炎效果有限，CRP比PCT更具臨床價值！
研究結果顯示，狗狗細菌性肺炎（BP）的血清前降鈣素平均濃度為51.8 ng/L，博德特氏菌支氣管炎（BB）平均濃度為61.4 ng/L，而非細菌性慢性支氣管炎（CB）的平均濃度為89.7 ng/L，健康狗狗的PCT平均濃度則為51.0 ng/L。
由分析結果推論，細菌性呼吸道疾病（BP、BB）狗狗的PCT濃度並未顯著高於非細菌性呼吸道疾病（CB）或健康狗狗，統計學上差異並不顯著（p > 0.05），顯示PCT在區分細菌性與非細菌性呼吸道疾病方面的臨床價值有限。
進一步比較PCT與C反應蛋白（C-Reactive Protein, CRP）的診斷效能時，CRP在細菌性肺炎狗狗中的濃度顯著升高，反應出CRP在診斷BP時具有較好的敏感性與特異性。
相反地，PCT不僅未能有效區分細菌性與非細菌性疾病，還與CRP呈現負相關，顯示PCT在細菌感染的臨床評估中未具備CRP同等的診斷價值。
此外，部分狗狗在抽血檢測前已接受抗生素治療，雖然這些狗狗的PCT濃度略低於未接受治療的狗狗，但這一差異未達統計學上的顯著性，顯示PCT對抗生素治療反應的敏感性較低。因此，無論是否接受抗生素，PCT在診斷細菌性感染中的應用皆受限，無法提供如同CRP般明確的臨床指引。
血清PCT並非狗狗細菌性呼吸道疾病的有效診斷標記，而CRP在細菌性肺炎的診斷中表現出更高的臨床價值，建議獸醫師將CRP作為首選的生物標記。
常見問題
PCT是否適合用於診斷狗狗的細菌性肺炎？
根據研究，PCT在狗狗細菌性肺炎的血清濃度未顯著高於非細菌性疾病或健康狗狗，診斷價值有限，無法有效區分細菌性與非細菌性呼吸道疾病。
CRP在診斷狗狗細菌性肺炎方面有何優勢？
CRP在狗狗細菌性肺炎中的濃度顯著升高，顯示出較高的敏感性和特異性，能更有效地輔助臨床診斷細菌性肺炎，建議作為首選生物標記。
抗生素使用是否會影響PCT濃度？
部分接受抗生素治療的狗狗PCT濃度略低於未治療的狗狗，但差異不顯著，顯示PCT對抗生素反應的敏感性較低，臨床應用受限。
