外耳炎是貓咪最常見的耳朵疾病之一，當耳朵外耳道的內層細胞發生發炎反應時，就可能形成外耳炎，且這種發炎有時會擴展到耳廓（外耳皮膚）。外耳炎可能影響一側或雙側耳朵，常見症狀包括貓咪出現搖頭、抓耳朵、耳朵異味、皮膚紅腫、耳道分泌物增加及結痂等症狀。
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貓咪外耳炎的致病原因
貓咪外耳炎有多種誘發因素，這些因素可被區分為三大類：原發性病因、繼發性病因及促進因素。所有這些因素都需要識別並處理，以防止疾病反覆發作。
原發性病因
原發性病因是指直接引發外耳炎的因素，這些病因會改變耳道內部環境，使其更容易受到感染或發炎。常見的原發性病因包括：
- 寄生蟲：耳蟎（Otodectes cynotis）是最常見的致病原因，尤其在年輕貓咪或流浪貓中最為常見。寄生蟲會導致耳道內部強烈的發炎反應及暗色分泌物堆積。
- 過敏：食物過敏或環境過敏（如：花粉、灰塵）也常導致外耳炎。過敏反應會破壞耳朵內部的自然屏障，增加細菌或酵母菌的生長。
- 異物：異物進入耳道內，會刺激耳道內部並引發發炎反應。
繼發性病因
繼發性病因是由於耳道已經受到破壞，進一步導致惡化的情況，通常為慢性或反覆發作的外耳炎。常見的繼發性病因包括：
- 細菌感染：耳道內的正常細菌如葡萄球菌（Staphylococcus）、鏈球菌（Streptococcus）或綠膿桿菌（Pseudomonas），在耳道環境改變後，導致嚴重感染。
- 酵母菌感染：Malassezia 是常見的酵母菌，當耳道潮濕或發炎發生時，其數量會大量增長，造成耳朵搔癢、紅腫。
促進因素
某些環境或身體條件會增加貓咪罹患外耳炎的風險，例如：
- 耳道構造異常：耳道狹窄、耳朵內部毛髮過多等情況，會導致耳道通風不良，進而容易引發發炎。
- 潮濕環境：貓咪暴露在潮濕的環境中，或是耳道內過多的耳垢堆積，容易形成細菌或酵母菌的理想生長環境。
貓咪外耳炎的症狀
貓咪外耳炎的症狀通常相當明顯且易於辨識，當主人注意到以下的變化時，應立即帶貓咪就醫檢查。常見的外耳炎症狀包括：
- 搖頭及抓耳朵：貓咪因耳道內的發癢或疼痛，會頻繁地搖頭或用爪子抓耳朵，這是最典型的外耳炎表現。這種行為若長期持續，還可能導致耳朵皮膚進一步損傷或感染。
- 耳朵異味：發炎的耳道通常伴隨異味，尤其是有細菌或酵母菌感染時。
- 紅腫及分泌物：受感染的耳道內部和耳廓會變得紅腫，並可能伴隨不同程度的分泌物。這些分泌物有時呈現暗褐色或膿狀，表示發炎的程度已較為嚴重。分泌物過多可能阻塞耳道，進一步加重感染。
出現這些症狀時，應儘快就醫診治，以避免疾病進一步惡化或使得感染擴散至中耳。
外耳炎的診斷與檢查
要成功治療外耳炎，首先必須正確診斷其病因。獸醫師會進行詳細的耳部檢查，包括觀察耳道內部是否有異物、寄生蟲或發炎。當耳朵非常疼痛或被分泌物堵塞時，貓咪可能需要鎮靜或麻醉以便於進行更深入的檢查。
常見的診斷方法包括：
- 耳鏡檢查：獸醫使用耳鏡檢查耳道內部情況，這有助於發現異物、耳蟎、耳膜破裂等問題。
- 耳道分泌物檢查：獸醫可能會從耳道取樣，進行顯微鏡檢查，以確認是否存在細菌、酵母菌或寄生蟲感染。
貓咪外耳炎的治療方式
外耳炎的治療主要取決於病因及感染的嚴重程度，通常包括以下幾個步驟：
- 清潔耳道：耳道清潔是治療的關鍵步驟，因為耳道內的分泌物會影響藥物的效果。在一些情況下，如貓咪耳朵疼痛嚴重或耳道堵塞，獸醫可能會在麻醉下進行專業清潔。
- 局部藥物治療：獸醫會處方含有抗生素、抗真菌藥物和類固醇的耳部藥物，以消除細菌和酵母菌感染，並減少發炎症狀。
- 口服或注射藥物：針對某些長期或嚴重的外耳炎病例，獸醫可能會建議使用口服或注射的藥物來輔助治療。這些藥物通常包括抗生素、抗真菌藥物和類固醇，以系統性地減少發炎和對抗耳道內的感染。若感染已擴散到中耳，口服或注射藥物的使用則變得更加必要。
- 處理原發性病因：成功治療貓咪外耳炎的關鍵在於解決所有潛在的原發性病因。這包括治療可能引發發炎的寄生蟲、過敏或異物。例如，耳蟎感染通常需要使用專門的抗寄生蟲藥物來清除，並可能需要長期監控以防止再次感染。
- 後續檢查：治療期間需定期進行回診檢查，以確保外耳炎徹底痊癒，並避免過早停止治療。獸醫師會重新檢查耳道及進行分泌物檢測，確定細菌或酵母菌已被完全消除。
外耳炎的預防措施
雖然外耳炎通常可以有良好的治療預後，但治癒後的預防仍相當重要，做好完整預防措施才能夠避免疾病反覆發作。以下是一些飼主應留意的日常預防措施：
- 定期檢查耳朵：定期檢查貓咪的耳朵有助於及早發現任何異常，如皮膚顏色變化、異味或分泌物增加。當貓咪耳朵出現異常時，應立即帶到獸醫處檢查。
- 保持耳道乾燥：避免耳朵長期處於潮濕狀態，尤其在洗澡或貓咪接觸水後，應確保耳道內部乾燥。這能有效預防細菌和酵母菌感染的發生。
- 避免過度清潔：除非獸醫指示，否則不建議對健康貓咪的耳朵進行過度清潔，因為這可能會破壞耳道的天然屏障，反而增加感染的風險。
- 正確使用耳藥產品：避免使用家居療法或非獸醫建議的藥物，如過氧化氫或醋酸稀釋液，這些產品會刺激發炎的耳道並加重病情。
何時應尋求獸醫幫助？
貓咪若出現持續搖頭、抓耳、耳朵異味或有異常分泌物等症狀時，應立即尋求獸醫的幫助。外耳炎的早期治療不僅能迅速改善貓咪的症狀，還能防止疾病進一步發展至更嚴重的階段，例如中耳炎或慢性耳道狹窄。
外耳炎是貓咪常見的耳部疾病，雖然可能由多種原因引發，但透過及時且正確的診斷與治療，大多數貓咪的病情都能獲得良好的控制和痊癒。貓咪飼主應在發現異常時立即就醫，確保治療效果及貓咪的長期健康。
常見問題
貓咪外耳炎的常見原因是什麼？
外耳炎的常見原因包括耳螨、過敏、異物進入耳道，以及細菌或酵母菌感染。
貓咪外耳炎的主要症狀有哪些？
常見症狀包括搖頭、抓耳朵、耳朵異味、耳道紅腫以及分泌物增加，嚴重時可能會有膿狀分泌物。
如何預防貓咪外耳炎？
預防方法包括定期檢查耳朵、保持耳道乾燥、避免過度清潔，以及正確使用耳藥產品。
參考資料
- Otitis Externa in Cats – Cat Owners – MSD Veterinary Manual
Moriello, K. A. (2018). Otitis Externa in Cats. MSD Veterinary Manual. Retrieved from https://www.msdvetmanual.com/cat-owners/ear-disorders-of-cats/otitis-externa-in-cats - Otitis Externa in Animals – Ear Disorders – MSD Veterinary Manual
Woodward, M. (2020). Otitis Externa in Animals. MSD Veterinary Manual. Retrieved from https://www.msdvetmanual.com/ear-disorders/otitis-externa/otitis-externa-in-animals
