適量的纖維、蛋白質、脂肪、碳水化合物以及維生素和礦物質的均衡攝取，能有效幫助兔子維持健康的消化系統，預防常見的胃腸道疾病。本文將針對兔子的飲食需求進行深入介紹，幫助飼主了解如何為兔子提供最適合的營養搭配。
文章目錄
兔子的基本飲食需求
兔子屬於非反芻草食性動物，這類動物的消化系統與反芻動物不同，主要依賴後腸的發酵過程來分解食物。兔子的盲腸十分發達，內部擁有豐富的微生物菌叢，這些微生物能夠幫助兔子消化那些在小腸中未能被完全吸收的營養成分。因此，兔子需要高含量的纖維來維持其消化系統的正常運作。
兔子的纖維需求可分為可發酵纖維和不可消化纖維。其中，不可消化纖維（如：木質素）能促進腸道蠕動，保持食糜的正常蠕動，並促進糞便的形成。可發酵纖維則在兔子的盲腸中發酵，成為其重要的能量來源。
纖維攝取的重要性
適量且充足的纖維能有效預防兔子罹患一些常見的消化道疾病，如腸毒血症（enterotoxemia），這是一種由腸道中有害細菌過度增殖引起的嚴重疾病。纖維攝取量充足時，纖維能夠在腸道中吸附細菌和毒素，並透過排泄作用將這些有害物質排出體外。
提摩西乾草（Timothy hay）被廣泛認為是兔子最理想的主要纖維來源，因為它含有豐富的不可消化纖維，有助於維持兔子的腸胃蠕動，且適口性佳，兔子的接受度一般較高。
建議飼主應每日無限量提供提摩西乾草作為兔子的主要食物來源。充足的乾草攝取除了可以防止腸道疾病的發生外，還有助於兔子自然磨耗牙齒，防止因牙齒過度生長導致的口腔問題。
另外，纖維的攝取還能夠促進兔子的後腸蠕動，這是維持兔子腸道健康的關鍵。兔子的消化系統會將較大的纖維顆粒迅速排出體外，這些纖維顆粒會形成堅硬的糞便，而較小的可發酵纖維則會被運送到盲腸，經過發酵後形成軟便，稱為盲腸便（caecotrophs）。這些便糞富含維生素B群及其他對兔子健康重要的營養素，兔子會將盲腸便直接從肛門再次攝入，以獲取這些必需的營養成分。
兔子的飲水需求
水對於兔子的健康也相當重要，因為水分不僅能促進腸道蠕動，還能幫助兔子進行消化和代謝。充足的水分攝取能確保消化系統的順利運作，並有助於預防常見的腸道問題，如便秘和腸道阻塞。此外，水分對兔子的體溫調節和排毒也起到重要作用。
根據研究，兔子的飲水量大約為120 mL/kg/天，這個攝取量是狗和貓飲水量的兩倍。兔子的高飲水需求主要與其特殊的消化系統和新陳代謝率有關。水分不僅會直接影響食物的消化，還與兔子的排泄系統密切相關。缺水容易導致兔子出現消化不良、脫水等問題，甚至可能危及生命。
飼主應確保兔子隨時都能獲得新鮮乾淨的水源。建議每天更換飲用水，避免水源受到污染，特別是在夏季或高溫環境下，確保水質清潔對防止疾病相當重要。
蛋白質與脂肪的平衡
雖然纖維是兔子飲食中最主要的一部分，但蛋白質和脂肪的攝取同樣也相當重要，尤其是在兔子不同的成長階段，這些營養素的需求量會有所不同。
蛋白質是兔子生長、發育以及維持肌肉和骨骼健康的重要元素，尤其對於成長中的兔子和懷孕、哺乳期的母兔來說，充足的蛋白質攝取能夠支持其快速增長的代謝需求。
兔子在不同生長階段對蛋白質的需求量有所區別：
- 維持期兔子（已達成年、無特殊生長需求）：12-14%的蛋白質。
- 成長期兔子（幼兔或快速成長階段）：16-17%的蛋白質。
- 妊娠和哺乳期兔子：15-17%的蛋白質。
兔子在不同的生理狀況下需要不同量的蛋白質，特別是成長期的幼兔及妊娠和哺乳期的母兔，需要較高比例的蛋白質來支持它們的生長和繁殖。然而，對於處於維持期的成年兔，則應適當降低蛋白質攝取，避免因蛋白質過量導致的健康問題。
過多的蛋白質攝取會需要透過腎臟進行代謝和排泄，這可能會對兔子的腎臟帶來額外負擔。蛋白質攝取過量問題常見於長期餵食富含蛋白質的食物（如：苜蓿草）的兔子。建議成年兔和不進行繁殖的兔子，應選擇低蛋白且高纖維的飲食組合。
脂肪在兔子的飲食中同樣扮演著重要角色，但所需的量相對較低。脂肪能提供能量和促進某些脂溶性維生素的吸收，但高脂肪飲食可能會導致兔子肥胖，因此必須適量攝取。對於一般兔子來說，維持期的脂肪攝取應控制在1.5-3%之間，而成長期和繁殖期的兔子則可以適當增加。
控制碳水化合物的攝取
碳水化合物在兔子的飲食中扮演著重要角色，但其攝取必須適量且合理控制。碳水化合物的主要來源是澱粉和糖類，過量攝取這些成分會導致消化失調，尤其是對幼兔而言，過多的澱粉容易引起腹瀉和腸道菌群失衡。
澱粉的過量攝取會干擾兔子的正常消化過程，特別是在兔子的後腸發酵中，過多的澱粉可能成為病原菌的滋生基質，進而導致腸毒血症（enterotoxemia）等嚴重的健康問題。此外，過多的碳水化合物還會抑制動力素（motilin）的分泌，這是一種促進胃腸道蠕動的重要激素。因此，飼主應避免讓兔子攝取過多含有高澱粉的食物，如麵包、穀物和水果。
然而，某些碳水化合物，特別是特定的多糖，如果寡糖（fructo-oligosaccharides, FOS）和寡糖（oligosaccharides），適量添加到兔子的飼料中，反而對健康有益。這些多糖屬於益生元，能夠促進腸道中有益菌群的生長，進而抑制病原菌的繁殖，減少腸道疾病的風險。研究顯示，適量補充這類多糖可以降低兔子感染病原性大腸桿菌的風險。
對於成年的家兔來說，應主要以高纖維食物為主，避免過多的澱粉和糖類，並考慮適量添加對腸道健康有益的益生元成分。這樣的飲食安排不僅有助於維持兔子的健康，還能促進腸道菌群平衡，進而降低疾病風險。
維生素與礦物質
兔子對於維生素與礦物質的需求十分特別，且在不同的營養素上有著不同的攝取來源。許多維生素，特別是維生素B群和維生素K，能透過兔子腸道中的微生物合成，這些維生素可以從兔子攝入的盲腸便中獲得，因此在一般情況下不需要額外補充。
然而，兔子仍然需要透過飲食來獲取一些不能自行合成的維生素，特別是維生素A、維生素D和維生素E。這些維生素對兔子的生長、免疫系統和生殖功能至關重要，必須在飼料中適量補充。
維生素A
維生素A對兔子的視力、免疫力和繁殖健康有著重要作用。然而，維生素A的含量需要精確控制。根據建議，每公斤飼料中應含有5000-75000 IU的維生素A。如果維生素A的含量過低，可能導致兔子出現繁殖問題，而過量的維生素A則可能引起骨骼畸形或肝臟問題。
維生素E
維生素E的缺乏可能導致一系列健康問題，包括不育症、肌肉萎縮、免疫系統衰弱及新生兒健康風險。維生素E的攝取量也應適當，特別是在兔子處於高壓或疾病狀態時，需求量可能會增加。飼主在購買飼料時應特別注意飼料的保質期，因為維生素E容易隨著儲存時間過長而失效，導致兔子攝取量不足。
維生素D
維生素D的主要功能是幫助兔子吸收鈣質並促進骨骼健康。維生素D不足可能導致兔子出現骨質疏鬆或骨骼發育不良。對於室內飼養的兔子來說，維生素D的補充尤其重要，因為它們缺少陽光照射的自然來源，這會降低體內維生素D的合成能力。
礦物質需求
礦物質，尤其是鈣，在兔子的健康中同樣扮演著重要角色。然而，鈣的攝取量必須嚴格控制。過量的鈣會在兔子的腎臟中形成結石或在其他器官中產生鈣沉積，導致嚴重的健康問題。對於成年兔子，飼料中的鈣含量應保持在0.4%-0.5%的範圍內，特別是對於不再進行繁殖的成年兔，過多的鈣攝取會增加其腎臟負擔。
如何選擇合適的飼料
商業兔飼料是一種方便且常見的選擇，這些飼料通常包含了兔子成長所需的各種營養素，如蛋白質、纖維、脂肪和維生素。然而，不同類型的飼料對兔子的健康影響不同，因此飼主在選擇時應特別留意飼料的成分和適口性。
提摩西草 vs. 苜蓿草基底的飼料
商業兔飼料通常會以提摩西草（Timothy hay）或苜蓿草（Alfalfa hay）為基底。提摩西草是一種高纖維、低鈣的乾草，對於成年兔子尤其適合，能夠有效維持其消化系統健康，並避免過多的鈣攝取。而苜蓿草則含有較高的蛋白質和鈣，雖然適合快速生長中的幼兔或妊娠、哺乳期的母兔，但對於成年兔來說，長期攝取苜蓿草基底的飼料可能導致腎臟問題，如腎結石或鈣沉積。
因此，對於不進行繁殖的成年兔子，應選擇以提摩西草為基底的高纖維飼料，這不僅有助於維持兔子的腸道蠕動和牙齒健康，還能有效降低腎臟疾病的風險。苜蓿草飼料則應限量或僅在特定生長階段使用，如幼兔和繁殖期兔子。
飼料分量控制
除了飼料的種類，飼主還需要注意飼料的分量控制。過量餵食飼料，尤其是含高脂肪或高熱量的飼料，會導致兔子肥胖，進而引發多種健康問題，如關節炎、心血管疾病及消化不良。
應注意的是，商業配方飼料應作為兔子飲食的補充，而非主要食物來源。兔子的主要飲食應以無限量提供的提摩西乾草為主，這樣能夠保持兔子的腸道健康和牙齒磨損正常，商業配方飼料則作為必要時的營養補充。
儲存飼料的注意事項
商業配方飼料的保存也很重要。飼料中的維生素容易因為存放時間過長或儲存不當而流失。因此，飼主應避免購買存放過久或包裝破損的飼料，並且應將飼料儲存在陰涼乾燥處，以避免潮濕導致霉變或營養素流失。
適量的纖維、蛋白質、脂肪、碳水化合物以及維生素和礦物質，能有效促進兔子消化系統健康，預防疾病。飼主應選擇合適的飼料、控制餵食量，並確保兔子隨時有充足的水源和乾淨的提摩西乾草，以維持牠們的長期健康！
參考資料
- MSD Veterinary Manual. “Nutrition of Rabbits.” Accessed October 5, 2024. https://www.msdvetmanual.com/exotic-and-laboratory-animals/rabbits/nutrition-of-rabbits#Water-Requirements_v54343521.
