念珠菌（Candida）是一種常見於環境中的酵母菌，通常存在於鳥類的消化道內。當鳥類免疫力下降或消化道菌群失衡時，念珠菌可能過度繁殖並導致感染。白色念珠菌（Candida albicans）為最常見的致病菌，主要影響鳥類的消化道，並是導致嗉囊炎（ingluvitis）的主要病原菌之一。
由於年輕鳥類的免疫系統尚未完全發育，因此它們特別容易受到感染。念珠菌可透過成鳥餵食、生活環境汙染、飲用水汙染或飼料汙染而傳播。
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念珠菌感染的原因
1. 免疫功能低下
幼鳥和免疫功能受損的鳥類最易感染念珠菌。例如，新生小鸚鵡常因免疫系統尚未完全發育而受到感染。使用廣效抗生素的鳥類，其正常的消化道菌群可能受到破壞，導致菌叢失衡，進而誘發念珠菌感染。此外，使用免疫抑制藥物（如：類固醇）也容易誘發繼發性念珠菌感染。
2. 不良飼養環境
不良的飼養環境和衛生條件是導致念珠菌感染的主要原因之一。鳥類生活環境中的濕度過高或清潔不當，都可能促使念珠菌的繁殖。
如何判斷鳥類是否感染念珠菌？
幼鳥感染念珠菌的臨床症狀較為明顯，常見症狀包括厭食、口腔白斑、嘔吐或反芻、嗉囊排空延遲、嗉囊膨脹並充滿黏液、體重下降。在嚴重的情況下，念珠菌可能會侵入血液、器官和骨髓，導致全身性感染。
成鳥的念珠菌感染症狀通常較輕微，常見表現為輕度體重下降、無精打采和羽毛暗淡。若感染部位在口腔，則可能出現口腔白斑、吞咽困難或口臭。嚴重消化道感染可能導致體重下降、反芻、腹瀉和抑鬱等症狀。
念珠菌感染的診斷方法
診斷念珠菌感染的主要方式為針對嗉囊或糞便進行採樣，進行真菌培養和/或細胞學檢查。由於部分鳥飼料會添加酵母菌，如果在採樣前鳥類食用了含酵母菌的食物，且其病情不嚴重，獸醫可能建議在停用這些食物幾天後，再次進行檢查。對於病情嚴重的鳥類，無論是否食用了含酵母菌的食物，都應立即進行治療。
若懷疑皮膚受到念珠菌感染，可透過刮片或壓片檢查來觀察是否存在念珠菌。
念珠菌感染的治療方法與預防措施
治療方法
鳥類念珠菌感染一旦確診，治療的核心是使用抗真菌藥物。常見的抗真菌藥物包括 Nystatin 和 Fluconazole。這些藥物可以有效抑制念珠菌的生長和繁殖，但在選擇和使用時仍需根據鳥類的具體情況和獸醫的建議進行。
對於有嗉囊停滯的雛鳥，需立即清空嗉囊，並餵食少量食物，直到嗉囊停滯恢復正常。使用 Metoclopramide 可幫助增加嗉囊的運動性，防止反芻。
環境管理與預防措施
- 保持飼養環境清潔：定期清洗和消毒鳥籠及所有用具，特別是進食和飲水的區域，確保鳥類生活在無菌環境中。
- 改良飲食結構：提供乾淨的飲用水，建議使用未經過濾或煮沸的水，避免使用自來水。確保飼料的新鮮和乾燥，避免受潮發霉。
- 減少壓力源：避免突然的環境變化和過度擁擠，提供一個安靜舒適的生活環境，有助於增強鳥類的免疫系統。
- 定期健康檢查：定期檢查鳥類健康狀況，及早發現並處理任何異常症狀。
透過綜合治療和持續的健康管理，可以有效地控制和預防鳥類念珠菌感染，確保鳥類的健康。
參考資料
- MSD Veterinary Manual. (n.d.). Mycotic diseases of pet birds. Retrieved May 20, 2024, from https://www.msdvetmanual.com/exotic-and-laboratory-animals/pet-birds/mycotic-diseases-of-pet-birds
