狐獴（Meerkat）屬於獴科哺乳類動物，原生於南部非洲乾燥的沙漠與草原地帶。牠們以群居生活為主，個性聰明、警覺性高，具強烈社交性與家庭觀念。由於模樣討喜且互動性強，近年來逐漸成為熱門的特殊寵物。
但相較於貓狗，狐獴並非「容易飼養」的動物。牠們有其獨特的社會行為與生活需求，若無充分理解與準備，可能導致行為問題甚至棄養風險。
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狐獴適合誰飼養？做足自我評估是關鍵
許多人在初次接觸狐獴時，會被牠靈巧的身形、明亮的大眼睛與類似人類社交行為所吸引。然而，真正飼養後才發現，狐獴遠比想像中更需要時間、耐心與理解。這類動物具備極高的智力與模仿力，能觀察飼主行為並加以學習，甚至具備修正錯誤行為的能力。但正因為聰明，牠們也有明顯的自我意識，不容易被單純的指令制約。
在行為模式上，狐獴不會像狗一般隨時等待主人吩咐，也不具備如貓般的獨處耐性。牠們需要持續的互動與情感交流來獲得安全感與穩定性。若長時間被忽略、缺乏刺激或處於陌生環境中，可能會出現焦慮、攻擊、過度啼叫甚至自殘等行為問題。因此，飼主的角色不僅僅是提供食物與棲所，更重要的是成為狐獴能夠信任與依附的「生活夥伴」。
唯有長期且穩定的陪伴，才能讓狐獴建立安全依附關係，並展現出牠們溫馴、親人且善於互動的一面。
日常開銷與照護資源不可忽視
飼養狐獴除了具備有長期飼養的準備，更需有充足的財務與資源規劃。購買狐獴價格可能已高於一般寵物，但真正的花費往往集中在後續的長期飼養與照護之上。
狐獴飲食並非僅提供市售貓糧就可以滿足他們營養所需。狐獴屬於肉食偏雜食動物，需要以活體昆蟲為主食，搭配牛磺酸、營養補充品、冷凍鮮食與蔬果來維持均衡營養。高品質昆蟲飼料、生鮮食材及商業化營養配方的取得本身即需額外支出。
其次，環境建置亦為關鍵。狐獴需安全、通風且具可挖掘空間的棲息環境，飼主常須添購專用圍欄、暖房設備、沙坑設施與專用玩具以滿足牠們的探索與社交需求。為保障牠們的安全與舒適，空間也需隨年齡與行為調整。
此外，狐獴並不屬於常見寵物，在醫療照護方面多仰賴特殊寵物獸醫。定期健檢、疫苗施打、寄生蟲管理與行為諮詢等，皆須投入相當費用與時間。
因此，建議有意飼養狐獴者應選擇具備售後輔導、行為指導與健檢轉介等服務的專業繁殖單位，而非僅以價格考量作為購買依據。
營造適合狐獴的居家環境
狐獴的生活習性源自於牠們在非洲原生棲地中的野外行為模式：白天在廣闊地表挖掘、覓食、探索，夜晚則回到地底巢穴休息。因此，在人工飼養環境中，若無法滿足牠們的天性需求，容易引發心理與生理壓力，進而導致行為異常。
理想的居家空間設計，應以「探索」與「隱蔽」為核心概念。建議設置一至兩個可供挖掘的沙盆，滿足牠們日常挖洞的本能。同時，環境中應設置多個藏身空間與活動路線，如紙箱迷宮、隧道管道、布幕隔間等，有助於狐獴在驚嚇時迅速躲藏，降低焦慮與攻擊傾向。
避免使用傳統金屬網籠或尺寸過小的透明箱。這類空間不僅限制活動，也會加重狐獴的挫折與受困感，使其出現長時間踱步、啃咬圍欄或不當排泄等壓力性行為。尤其對單獨飼養的狐獴而言，缺乏豐富的空間刺激與日常互動，將大幅提高心理異常風險。
狐獴對低溫較為敏感，尤其是寶寶與年長個體。室內溫度應維持在20°C以上，冬季應準備保暖墊、恆溫燈具或適度加熱系統來避免體溫過低，減少因寒冷導致的免疫力下降、腹瀉或消化異常等問題。
同時，應提供充足的日照區域，協助狐獴合成維生素D，維持鈣磷代謝與骨骼健康。由於狐獴天性喜歡在高處觀察，因此也可設置架高平台或多層環境，讓牠們進行「哨兵行為」，模擬自然警戒的生活型態，提升安全感。
良好的居住空間，能降低狐獴的行為問題，也讓飼主更容易建立穩定的互動與訓練節奏，是飼養狐獴成功與否的關鍵基礎之一。
狐獴吃什麼？打造多樣且均衡的飲食
狐獴屬於肉食偏雜食性哺乳動物，在野外以昆蟲為主要食物來源，搭配一些小型爬蟲類、鳥卵、果實與根莖植物。人類飼養狐獴的飲食亦應盡可能貼近其天然食性，才能確保營養均衡與腸胃健康。
在日常飼養中，建議將昆蟲作為狐獴的主食來源，其中以高蛋白、低脂肪的「主食蟲」最為理想，包括蟑螂、蟋蟀、蚱蜢等。每天可依個體大小與活動量分為早、中、晚三餐餵食，每餐安排適量的主食蟲，搭配少量「點心蟲」如麵包蟲、蠶寶寶、蠟蟲、大麥蟲等，但須控制比例，避免攝取過多磷而造成鈣磷比例失衡。
此外，狐獴也可適度攝取肉類蛋白，如去骨水煮雞胸肉、雞里肌或經過滅菌處理的生食包。切記不可使用市售熟食或加工肉品，例如火腿、炸雞、調味牛肉等，因為這些食物所含的調味劑、鹽分與油脂對狐獴健康構成風險。
此外，狐獴與貓咪相同，無法自行合成牛磺酸，長期缺乏將導致視力障礙、免疫力下降，甚至引起不可逆的心肌病變（如：擴張型心肌病）。建議透過營養補充品或含牛磺酸的專用飼料穩定補給，以確保心臟與神經系統的正常功能。
哪些蔬果不能碰？哪些可以吃？
狐獴雖為肉食偏重的物種，但適量蔬果仍能提供膳食纖維與微量營養素，幫助消化與增添食物豐富性。
由於狐獴的腸胃吸收特性與貓科動物相近，對某些水果與蔬菜成分的代謝能力有限，誤食後可能引發中毒、消化不良甚至腎衰竭，蔬果的選擇需格外謹慎。
常見「不可食用」的水果包括：葡萄、柿子、杏仁、枇杷、楊桃、生番茄、桃子、李子、梅子、椰子等；柑橘類如柚子、橘子、檸檬、柳丁與萊姆則應完全避免餵食，這些水果表皮含有油脂毒素，果肉含有檸檬酸與果酸，可能引起狐獴的腸胃刺激或長期肝腎傷害。
蔬菜方面，洋蔥、青蔥、蒜頭絕對禁食，菠菜因含有草酸亦應避免。
可安全食用的蔬果包含：蘋果（去皮去籽）、木瓜、哈密瓜、火龍果、芭樂、藍莓、香蕉、小番茄（需熟透）、南瓜、紅蘿蔔、地瓜等。葉菜類如地瓜葉、空心菜、花椰菜也可適量攝取。不過飼主要留意，所有水果因糖分含量高，應控制餵食量以避免狐獴發胖或因水分攝取過多而腹瀉。
特別提醒，所有食材應為無調味、未加工、乾淨且新鮮的狀態。蔬果餵食之前應先清洗乾淨並去皮去籽處理後再投餵。初次餵食任何新食材時，應採單一、少量原則，觀察24小時內是否有腹瀉、嘔吐或過敏反應。
行為訓練與社會化
狐獴為高度群居的動物，擁有明確的社會階級意識與領域概念。這使牠們對外在刺激極為敏感，尤其在面對陌生人、環境變動或其他動物時，常會展現出高度警戒、躲避甚至咬人的行為反應。因此，飼主在與狐獴互動的初期，絕不能急於求成，必須從「觀察」開始，理解其個體性格與壓力表現，進而進行逐步的社會化訓練。
建議採用「循序漸進」的社會化方式，尤其在牠尚未熟悉新環境或其他家庭成員之前，不宜貿然讓其接觸過多外界刺激。可從簡單的視覺接觸與聲音適應開始，逐步進展至觸摸、互動與短暫放風。每一次接觸的時間與強度，皆應視狐獴當下的情緒狀態與回應反應進行調整。過度強迫社交或突然改變環境，反而容易引發應激反應與攻擊行為。
狐獴具備良好的學習與模仿能力，若以正向強化方式訓練，能有效建立生活規範。例如定點如廁、指定休息區、進食規矩等，皆可透過獎勵機制（如：口頭讚美、小零食）逐步養成。然而，訓練的關鍵在於「一貫性」與「耐心」，行為學習本身即需時間與重複練習，若在過程中出現偏差行為，不宜以體罰或高聲責備處理，否則將使狐獴產生恐懼、信任崩解，甚至引發防衛性攻擊。
此外，每隻狐獴的個性與情緒調節能力不盡相同。有些較為外向、容易與人建立連結，也有些偏內向、不喜群體生活，甚至只與特定照顧者建立信賴感。飼主應抱持接納與尊重的態度，透過日常細緻的觀察，理解其喜好與地雷區，並建立安全且可預測的生活節奏。
健康照護與定期健檢的重要性
飼養狐獴建議每年安排至少一次完整的健康檢查，由熟悉特殊寵物或哺乳類野生動物的獸醫進行。健檢內容應包含心臟聽診、牙齒檢查、腎功能評估、糞便寄生蟲檢測，以及體重監測。
針對疫苗施打，目前雖無專為狐獴研發的疫苗，但在歐美部分動物園與特寵醫學領域中，已開始依照個體風險評估施打犬瘟熱疫苗，特別是有機會出入戶外或接觸犬科動物的個體，也有部分案例使用貓泛白血球減少症或狂犬病疫苗作為預防。雖然在台灣尚未列為常規措施，但若條件允許，可與獸醫討論是否適合施打。
在日常生活中，水分攝取是一項常被忽略卻極為重要的健康指標。狐獴的腎臟對脫水與高鹽分較為敏感，若水分攝取不足，容易引發泌尿道感染、結石甚至慢性腎病。一般建議，成狐獴每日飲水量應不低於30毫升，飼主可觀察水碗水位變化或尿量狀況做為初步評估指標。為鼓勵飲水，可使用陶瓷碗、流動水機或定點多水源配置，提高牠們飲水的意願。
除了生理面健康監控外，狐獴的行為變化亦為重要警訊。例如活動力下降、食慾不振、躲藏時間增長、或出現異常啼叫與攻擊行為，皆可能反映潛在身體不適或壓力反應。飼主應養成每日觀察紀錄的習慣，必要時及早就醫諮詢。
參考資料
- Royal Veterinary College. (2019, October). Caring for your meerkat [PDF]. Royal Veterinary College, Exotics Service. https://www.rvc.ac.uk
- Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). (n.d.). Keeping meerkats as pets. https://www.rspca.org.uk/adviceandwelfare/pets/other/meerkats
