蛀牙（齲齒）在狗狗牙科疾病中較為罕見，但若發生仍然可能對狗狗的口腔健康及生活品質造成不良影響。
文章目錄
蛀牙的形成原因
狗狗蛀牙的主要成因與細菌及飲食殘渣在牙齒表面形成的牙菌斑有關。牙菌斑是一種由細菌、唾液中的蛋白質和食物殘渣組成的薄膜，會附著在牙齒表面。
如果沒有及時清除，牙菌斑會逐漸硬化成為牙結石，進一步加重口腔環境的惡化。當牙菌斑中的細菌代謝食物中的糖類時，會產生酸性物質，這些酸性物質會使牙釉質發生脫礦化，這會破壞牙釉質的強度，成為細菌侵入牙本質的機會。
當酸性物質侵蝕深入牙本質後，蛀牙的進展速度會加快。牙本質的結構比牙釉質更柔軟，細菌更容易進一步破壞內部組織。若細菌侵入牙髓腔，便可能導致牙髓炎甚至牙髓壞死。如果沒有及時治療，蛀牙可能進一步延伸至牙根，導致周圍組織感染或膿腫，最終可能導致牙齒脫落或全身性併發症。
影響蛀牙形成的主要因素包括：
- 高糖飲食：碳水化合物特別是單糖或雙糖的攝取量高，會加速細菌代謝並產生更多酸性物質。
- 口腔衛生不佳：缺乏定期清潔牙齒或專業牙科護理會導致牙菌斑長期堆積。
- 犬種差異：部分犬種如中大型犬因牙齒結構特性較容易堆積食物殘渣，進而增加蛀牙風險。
蛀牙的高危險因子
牙齒結構、飲食習慣及口腔衛生狀況會影響牙齒表面的牙菌斑堆積程度及細菌侵蝕的可能性。
牙齒結構特性
狗狗第一上頜臼齒的咬合面相對平坦且存在許多細小的凹槽，較容易食物殘渣和牙菌斑累積，成為細菌理想的繁殖環境。此外，這些部位相對難清潔，即便飼主為狗狗刷牙，也可能無法完全清除隱藏於凹槽內的殘渣，因此成為蛀牙的好發區域。
飲食習慣
飲食中高碳水化合物的攝取會顯著增加蛀牙的風險。糖類物質為口腔內細菌的主要能量來源，細菌利用糖類進行發酵後，會產生大量酸性代謝物，導致牙釉質的脫礦化。
經常餵食含糖量高的零食或黏性食物（如：麵包、餅乾），會讓狗狗的口腔環境更容易形成牙菌斑並促進蛀牙的進展。
口腔衛生不良
未定期清潔牙齒的狗狗，口腔內牙菌斑與牙結石的累積速度會快速增加，進一步促使蛀牙的形成。牙菌斑是一種細菌生物膜，如果不透過日常刷牙清除，會硬化成牙結石。牙結石形成後僅能透過專業牙科清潔移除，因此，未接受定期口腔護理的狗狗更容易出現蛀牙及其他口腔疾病。
飼主需根據狗狗的個別情況，採取針對性的預防措施，如改善飲食結構、注重牙齒清潔以及定期進行專業檢查，以降低蛀牙風險並維持狗狗的口腔健康。
臨床症狀與診斷方法
蛀牙在早期階段通常不易被察覺，但隨著病情進展可能會出現以下症狀：
- 牙釉質受損：表面呈現白堊色或暗色斑點。
- 牙齒敏感或疼痛：狗狗可能表現出咀嚼困難或抗拒進食硬質食物。
- 口腔異味：蛀牙與其他口腔感染可能導致出現口臭。
專業牙科獸醫會透過儀器幫助狗狗進行口腔檢查，包括：
- 牙科探針檢測：使用牙探針檢測牙齒是否有軟化或黏附現象。
- 牙科X光：用於確定蛀牙的深度及是影響及牙髓。
狗狗蛀牙的治療策略
狗狗蛀牙的治療策略需根據蛀牙的嚴重程度來擬定，目標是緩解疼痛、恢復牙齒功能並防止病變進一步惡化。以下是針對不同階段蛀牙的治療方式：
輕微蛀牙
早期階段的蛀牙僅有牙釉質的脫礦化且尚未擴展至牙本質，可以採取非侵入性的治療方法。
使用釉質密封劑是一種有效的治療方式，可促進再礦化過程，使牙釉質恢復硬度並阻止蛀牙進一步發展。釉質密封劑的應用不僅可以保護牙齒表面，還有助於降低牙菌斑附著。
中度蛀牙
若蛀牙已經侵蝕至牙本質，但未影響牙髓，則需採取修復性治療來修補缺損部位。治療包括清除受損牙齒組織，並使用特殊的牙科材料進行填補以恢復牙齒的形態與功能。這種治療方法需由經驗豐富的牙科專科獸醫進行，確保填補材料能完全密封病變部位，以防止細菌再次侵入。
嚴重蛀牙
如果蛀牙已經侵入牙髓並引發牙髓炎或根尖周圍的病變，治療選擇將更加有限。當牙齒的內部結構已遭到嚴重破壞，通常需要進行拔牙手術。拔除受影響的牙齒不僅能消除疼痛，還可以防止感染擴散至周圍的牙齒或骨骼組織。
治療過程中，獸醫會根據病變程度與狗狗的全身健康狀況，選擇合適的治療方案並評估預後情況。飼主也需配合提供術後護理，如控制飲食結構及維持口腔清潔，以預防蛀牙復發。
重點整理
根據蛀牙的嚴重程度，治療方案包括：
- 輕微蛀牙：使用釉質密封劑促進再礦化。
- 中度蛀牙：進行牙齒填補，修復缺損部位。
- 嚴重蛀牙：若蛀牙已深入牙髓或引起牙根病變，通常需拔除受影響牙齒。
預防措施
透過建立良好的日常護理習慣與定期專業檢查，可大幅降低蛀牙發生的風險。
每日刷牙
每日刷牙是預防狗狗蛀牙最有效的方法。使用專為狗狗設計的牙刷與牙膏（切勿使用人類牙膏，因其狗狗無法代謝人類牙膏中的氟化物），可以幫助清除牙齒表面的牙菌斑與食物殘渣，減少酸性物質的產生，進而保護牙釉質不受侵蝕。
刷牙時建議將牙刷與牙齒呈45度角輕刷牙齦邊緣，以確保徹底清潔牙齒的所有表面。
選擇適當的飲食
飲食結構對狗狗的口腔健康有直接影響。選擇高纖維且經獸醫認證的牙科專用飼料，能透過咀嚼作用減少牙菌斑堆積。
此外，應避免餵食含糖量高或黏性較強的食物，因這些食物會為細菌提供更多養分並促進蛀牙的發展。飲食應以均衡營養為主，並選擇低黏附性或經過特殊設計能夠促進牙齒健康的飼料。
定期牙科檢查
每6至12個月帶狗狗至獸醫院進行牙科檢查與專業洗牙，可及早發現並處理潛在的口腔健康問題。專業的牙科清潔可以有效移除牙結石，減少牙齒和牙齦的負擔。
使用輔助口腔產品
牙科潔牙零食、含酵素的口腔噴霧或水添加劑等輔助產品，可以幫助降低細菌的活性並減少牙菌斑生成。此外，某些經認證的潔牙玩具也能藉由咀嚼作用去除牙齒表面的食物殘渣，進一步維持口腔衛生。不過，需注意選擇的產品應適合狗狗的體型與需求，避免過硬的物品損傷牙齒。
飼主的角色與注意事項
建議從幼犬時期就開始建立刷牙習慣，並定期帶狗狗進行口腔檢查。此外，避免餵食含糖量高或黏性較強的食物。選擇經認證的狗狗咀嚼玩具，減少牙齒磨損或斷裂的風險。
透過良好的口腔護理習慣、健康的飲食選擇以及定期的獸醫檢查，飼主可以幫助狗狗維持良好的牙齒健康，避免蛀牙的發生與惡化。
參考資料
- The Veterinary Nurse. (n.d.). Causes and prevention of caries (cavities) in dogs. Retrieved from https://www.theveterinarynurse.com/content/clinical/causes-and-prevention-of-caries-cavities-in-dogs
- MSD Veterinary Manual. (n.d.). Periodontal disease in small animals. Retrieved from https://www.msdvetmanual.com/digestive-system/dentistry-in-small-animals/periodontal-disease-in-small-animals#Diagnosis_v87992089
