精油天然的芳香能夠讓許多人在家中感覺到放鬆，但是對於有飼養寵物的家庭來說，精油可能不是一個安全的選擇。濃縮的精油產品對貓咪、狗狗以及其他寵物來說，可能具有潛在的危險性。
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哪些精油對寵物有害？
事實上，所有精油長期接觸都可能對寵物造成健康危害。然而，不同精油對不同寵物的危害程度不盡相同，這主要取決於精油的種類、濃度以及寵物的品種。
精油種類
某些精油對寵物的危害特別大，例如茶樹精油。僅需7至8滴的茶樹精油就可能影響寵物健康。其他常見危險較高的精油包括依蘭依蘭、尤加利、柑橘類和松木精油等。因此，在家中使用這些精油時應格外謹慎。除了上述精油以外，肉桂、丁香、蛇麻草、薄荷、甜樺和冬青精油也對寵物有害，應避免使用。
精油濃度
精油的濃度越高，對寵物的危險性越大。市面上許多人類的產品（如：洗髮精、香水）中含有1%到20%的精油，而擴香器中使用的精油濃度則可能高達100%。因此，應特別注意精油的使用方式和濃度。
寵物品種
不同品種的寵物對精油的敏感度不同。貓、兔子、倉鼠和天竺鼠等小動物，由於經常會舔舐自己的毛髮，因此接觸到精油後更容易發生誤食。而鳥類因具有特殊的呼吸系統，對擴散在空氣中的精油特別敏感。此外，患有呼吸道疾病或皮膚損傷的寵物，也更容易受到精油的傷害。
精油對寵物的潛在危害
當寵物接觸或誤食精油後，可能出現以下症狀：
- 嘔吐
- 腹瀉
- 流口水
- 精神抑鬱
- 口腔或皮膚發紅或灼傷
- 用爪子抓臉或抓口腔
- 步態不穩
- 嗜睡或虛弱
- 肌肉顫抖
- 體溫過低
其中，體溫過低通常出現在嚴重經由暴露的情況下。當飼主發現寵物有上述症狀，且家中有使用精油產品，應該留意是否為寵物誤觸、誤食精油，或是環境中精油味道過重所導致。
寵物接觸精油後該怎麼辦？
為了防止寵物誤觸或誤食精油，飼主應該採取以下預防措施：
- 避免將精油直接塗抹在寵物身上：無論精油是否標示為寵物友好，都不應直接塗抹在寵物的皮膚或毛髮上。
- 遠離呼吸系統敏感的寵物：如果家中有鳥類或患有呼吸道疾病的寵物，應避免使用精油擴香器，因為這可能對牠們的呼吸系統造成嚴重影響。
- 將精油和擴香器放置在寵物接觸不到的地方：確保所有的精油產品和擴香器都放置在寵物無法觸及的高處或櫃子裡。
- 確保寵物可以離開擴香區域：在使用精油擴香器時，確保寵物可以隨時離開該區域，以避免過度吸入精油氣味。
- 密切觀察寵物狀況：平時應留意寵物的健康狀況，若發現任何與精油暴露有關的症狀，應盡速暫停使用精油，並帶寵物就醫檢查。
雖然精油具有多種療效和用途，但在有寵物的家庭中使用時，必須特別小心。遵循以上建議，可以減少精油對寵物的危害，確保牠們的安全與健康！
有些研究指出精油對寵物無害，究竟哪個說法正確？
2020年的一篇文獻《Efficacy and safety of natural essential oils mixture on tick infestation in dogs》，提到精油一般被認為是安全的，並已被美國FDA批准作為食品添加劑，且屬於通常認為安全的範疇。
然而，該文獻引用資料的研究對象主要是人類，對人類安全的精油不能直接等同於對寵物也安全。該篇文獻僅能證實在研究過程中使用的精油（大蒜油、大蒜素、菜籽油混和物）對寵物未造成危害，但不能衍伸至所有精油對所有寵物都是無害的。
因此，在家中有寵物的情況下使用精油時，仍需格外謹慎，避免使用可能對寵物有害的精油品種，並注意控制精油的濃度和使用方式。
參考資料
- Mitchell, S. C. (2023, October 6). Are Essential Oils Safe for Dogs? PetMD. Retrieved from https://www.petmd.com/dog/general-health/are-essential-oils-safe-for-dogs
- Amer, A. M., and M. M. Amer. “Efficacy and safety of natural essential oils mixture on tick infestation in dogs.” Adv. Anim. Vet. Sci 8.4 (2020): 398-407.
