血腦屏障（Blood-Brain Barrier, BBB）是一種高度專門化的微血管結構，存在於脊椎動物的大腦中，將血液與腦組織間的物質交換嚴密控制。
血腦屏障不僅是讓大腦獲得所需的養分與氧氣，同時也能阻擋有害物質入侵，對維持中樞神經系統的穩定性相當重要。
對於狗狗來說，血腦屏障的健康狀態與多種神經系統疾病密切相關，包括癲癇、認知障礙、感染、腫瘤等。
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血腦屏障的組成與作用
血腦屏障由多種細胞與結構組成，主要包括：
- 腦內皮細胞：排列緊密，形成密閉的屏障，防止大分子進入腦部。
- 星狀膠細胞突起：緊貼血管，為血腦屏障提供額外支持，並協助調節腦內微環境。
- 血管周邊細胞：包裹在血管內皮細胞外，參與調節屏障的滲透性。
- 基底膜：由膠原蛋白及其他基質蛋白組成，提供物理支持並防止血液滲透至腦組織。
血腦屏障的重要功能
血腦屏障是中樞神經系統健康的重要防線，擁有多項關鍵功能，確保大腦處於穩定且受保護的狀態。
阻擋有害物質進入
血腦屏障的結構使其能有效阻擋多種有害物質，如毒素、病原體以及環境中的污染物進入大腦。
血腦屏障的內皮細胞間緊密的連結（tight junctions），形成一層高選擇性的屏障，能篩選出不利於腦部健康的物質，防止這些物質對神經細胞造成損害。
調節營養物質進出
血腦屏障並非完全阻隔所有物質，而是精確地調節必需營養物質的輸送，以滿足大腦的能量需求。例如，葡萄糖和胺基酸等是腦細胞主要的能量來源與建構原料，血腦屏障透過特殊的運輸蛋白，確保這些物質能夠順利進入大腦。此外，氧氣的自由擴散以及某些脂溶性分子的滲透，也在血腦屏障的調控範疇內。
清除腦代謝產物
血腦屏障的另一重要功能是協助大腦排除代謝產物，維持腦內環境的穩定。例如，乳酸等新陳代謝的副產物會在神經元活躍時累積，若不及時清除，可能對腦部健康構成威脅。
此外，血腦屏障還參與β-澱粉樣蛋白的清除過程，這種蛋白若在腦內過度堆積，會形成病理性斑塊，與神經退化性疾病有關。
血腦屏障的脆弱性與疾病關聯
儘管血腦屏障具有極強的保護能力，但某些情況下，其功能可能會被破壞，導致神經疾病風險增加。
基因突變與藥物敏感性
某些狗品種（如：邊境牧羊全、澳洲牧羊犬）攜帶ABCB1基因突變，這會使血腦屏障中重要的P-糖蛋白（P-gp）功能受損，導致藥物更容易進入大腦，可能引發毒性反應。
老化與認知障礙
隨著年齡增長，血腦屏障的完整性可能下降，滲透性增加，進而導致毒素積累。這與狗的認知障礙症（CCD）密切相關，類似人類的阿茲海默症。
發炎與感染
腦膜炎、腦炎等疾病，會導致血腦屏障受損，增加病原體進入腦部的風險。
創傷性腦損傷
頭部創傷可能造成血腦屏障破裂，引發腦水腫及神經功能障礙。
如何保護狗狗的血腦屏障？
- 基因檢測與藥物選擇：飼主應了解狗狗是否具有ABCB1基因突變，避免使用相關風險藥物。獸醫可根據基因檢測結果調整治療方案。
- 預防感染與腦部創傷：保持良好的疫苗接種計劃，並避免讓狗狗暴露於高危環境。此外，防止激烈碰撞及其他導致頭部創傷的行為也很重要。
- 健康飲食與生活方式：為狗狗提供富含抗氧化劑的飲食，有助於減少氧化壓力對血腦屏障的傷害。
- 定期健康檢查：透過定期檢查，及早發現與血腦屏障相關的疾病，如腫瘤或認知障礙。
