研究指出，狗狗泌尿道感染主要由致病性大腸桿菌（Uropathogenic Escherichia coli, UPEC）所引起，這些細菌依賴其表面的纖毛附著在泌尿道上皮細胞上，進而引發感染。
近年來，蔓越莓的抗附著特性在動物健康領域獲得關注，尤其是在減少狗狗泌尿道感染風險方面的潛力。
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蔓越莓的作用機制
蔓越莓的主要活性成分是原花青素（Proanthocyanidins, PACs），這種天然多酚能干擾大腸桿菌的纖毛與泌尿道上皮細胞受體的結合，阻止細菌附著在泌尿道上皮細胞表面，進一步防止細菌的定殖和感染的發生。
此外，蔓越莓可能改變細菌的纖毛長度、密度或誘導其他形態變化，進一步減少細菌的黏附能力。
蔓越莓的抗附著作用已在人類和狗狗的研究中有所證實。在一項針對狗狗的實驗中，研究人員對健康的比格犬進行飲食干預試驗，結果發現，餵食含有0.2%蔓越莓果粉的飼料10天後，狗狗尿液中的細菌附著指數顯著下降，特別是雌性狗狗更為顯著。這表明蔓越莓能有效減少致病菌在泌尿道的黏附，進而降低感染風險。
狗狗使用蔓越莓補充劑的安全性與建議
根據研究，每日添加相當於5毫克原花青素劑量的蔓越莓補充劑，並未對狗狗的健康造成不良影響，且能顯著降低尿液中細菌附著的風險。然而，為了確保使用的安全性和效果，飼主在選購及使用蔓越莓產品時應注意以下幾點：
選擇專為寵物設計的產品
寵物專用的蔓越莓補充劑通常已經過安全檢驗並適合狗狗的生理需求。特別要避免選擇含有甜味劑（如：木糖醇）的產品，因為木糖醇對狗狗具有毒性，可能引發低血糖甚至更嚴重的健康問題。（延伸閱讀：狗狗食用木糖醇恐導致中毒！居家環境中這些食物含有木糖醇應當心！）
遵循適當劑量
雖然蔓越莓對狗狗具有健康益處，但過量攝取可能會引起腸胃不適（如：嘔吐、腹瀉）。因此，飼主應按照產品標示的建議用量使用，並觀察狗狗的健康反應。
諮詢獸醫師
如果狗狗已有泌尿道感染、慢性疾病或正在接受其他治療，建議飼主在使用蔓越莓補充劑之前先與獸醫師討論。獸醫師會評估狗狗的補充需求，以及與現有治療方案是否存在交互作用。
蔓越莓補充劑雖然在預防泌尿道感染方面具有潛力，但並非治療感染的替代方案。若發現狗狗出現泌尿道感染的相關症狀（如：頻繁排尿、排尿困難或尿液中有血），應及時就醫接受診斷與治療。
狗狗是否可以吃天然蔓越莓？
狗狗可以吃天然蔓越莓，但需注意適當的準備方式與餵食量。天然蔓越莓富含維生素C、E、K，以及抗氧化劑和纖維，有助於促進狗狗的整體健康。然而，由於天然蔓越莓的酸度較高，過量攝取可能導致狗狗胃部不適或腸胃問題。
在餵食天然蔓越莓時，需注意以下事項：
- 清洗乾淨：在餵食前徹底清洗蔓越莓，確保去除任何雜質或農藥殘留。
- 控制份量：按照狗狗的體型控制餵食量，小型犬建議每天1-2顆，中型犬建議5-6顆，大型犬建議8-10顆，避免因過量攝取而引發腸胃不適。
- 避免甜味添加：僅餵食新鮮的純天然蔓越莓，避免含有添加糖分或其他成分的加工產品。
不過，天然蔓越莓的花青素含量可能不足以顯著提供泌尿道健康益處。對於需要進一步保護泌尿道健康的狗狗，建議考慮使用專為狗狗設計的蔓越莓補充劑。
蔓越莓在狗狗日常護理中的應用
蔓越莓天然的抗附著特性，使其成為預防泌尿道感染的重要輔助工具。特別對於具有泌尿道感染病史的高風險狗狗，蔓越莓能有效降低感染復發的可能性，進而減少抗生素的使用需求。不僅有助於避免抗生素相關的副作用，也能降低抗藥性問題帶來的潛在風險。
- 預防用途：蔓越莓補充劑可作為狗狗日常保健的一部分，用來減少致病性細菌在泌尿道中的黏附風險，以降低感染的機率。對於曾經有泌尿道感染病史的雌性狗狗，蔓越莓的預防效果尤其顯著，能幫助降低復發率，改善泌尿道健康。
- 配合其他護理方法：確保狗狗每日攝取充足的飲水量，以稀釋尿液濃度，並鼓勵狗狗定期排尿，避免尿液滯留。此外，避免狗狗長時間處於寒冷或潮濕的環境中，因這些條件可能會增加泌尿道感染的風險。
- 長期效益觀察：使用蔓越莓補充劑可能需要數週時間才能看到明顯效果，因此飼主需要有耐心，並注意觀察狗狗的整體健康狀況。
參考資料
- Carvajal-Campos, Amaranta, et al. “Adherence of uropathogenic Escherichia coli in dog urine after consumption of food supplemented with cranberry (Vaccinium macrocarpon)” Journal of Veterinary Research, vol. 67, no. 1, Sciendo, 2023, pp. 49-54. https://doi.org/10.2478/jvetres-2023-0004
- Chou, Hsin-I., et al. “Effects of cranberry extract on prevention of urinary tract infection in dogs and on adhesion of Escherichia coli to Madin-Darby canine kidney cells.” American Journal of Veterinary Research 77.4 (2016): 421-427.
