貓咪對水的討厭程度常讓許多飼主感到困惑。大多數的貓咪對水懷有強烈的抗拒心態，在被淋濕時會出現極度的不適的表現。其實，並非所有貓咪都對水存在反感，有一些品種貓咪喜歡玩水，甚至會遊泳。本篇文章將探討貓咪討厭水的原因，並提供一些飼養貓咪時建議。
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演化的影響：乾燥環境中的成長
貓咪對水的反感可以追溯到其演化歷史。專家認為，家貓的祖先源自乾燥的沙漠地區，例如中東和北非。這些地區缺乏豐富的水源，貓咪不需要接觸到大量的水，牠們只需飲用少量水來保持生理需求。因此，與像狗這樣在濕地演化的動物相比，貓咪對水的接觸少得多。這種歷史背景使得家貓至今仍保留了對水的抗拒心理。
毛髮濕透的不適感
另一個重要原因與貓咪的毛髮有關。貓咪是非常注重清潔衛生的動物，牠們每天花費大量時間梳理自己的毛髮。當毛髮變濕時，不僅會讓貓咪感到極度不舒服，還會影響牠們的活動能力。濕透的毛髮會變得沉重，使得貓咪在移動時感覺遲緩，這會降低牠們在面對威脅時迅速逃跑的能力，進而增加焦慮感。
此外，貓咪的毛髮不像水鳥那樣具有防水功能。水會滲透至貓咪的皮膚，讓牠們的體溫迅速下降，這可能造成貓咪的不適感。由於貓咪的皮膚和毛髮在乾燥時才能發揮最佳的保護功能，因此牠們會盡可能避免讓自己淋濕。
嗅覺敏感的影響
貓咪擁有極為靈敏的嗅覺，這不僅有助於牠們偵測獵物和辨識環境，還與牠們的自我定位有關。貓咪身上有一股熟悉的氣味，這種氣味來自於牠們頭部的腺體，能幫助牠們在環境中找到熟悉的位置。當貓咪被水弄濕後，這種氣味會暫時消失，讓牠們感到迷失和不安。這也是為什麼貓咪在被淋濕後，會花費大量時間舔舐身體，恢復自身的氣味。
對水的驚嚇反應
對於許多貓咪來說，接觸到水時的第一反應是驚嚇。無論水是冷是熱，牠們的身體都會對這種不熟悉的感覺感到不適，甚至會產生持久的恐懼心理。特別是如果貓咪曾經不小心跌入浴缸或被大量水淋到，這種可怕的經驗會使牠們更加害怕接觸水。
特殊品種貓咪例外
儘管大多數家貓對水都存在反感，還是有一些特殊品種的貓咪例外。像是緬因貓、孟加拉貓和土耳其梵貓，這些品種貓咪對水的抗拒心理較少，甚至有些會享受在水中遊泳。這些貓咪擁有較為特殊的毛髮結構，讓水不容易滲透到皮膚，並且牠們的腳趾之間也有些微的蹼，讓牠們在水中活動更為靈活。這類貓咪往往對水的恐懼感較低，並且更願意接觸水。
為什麼貓咪喜歡玩水卻不喜歡淋濕？
有趣的是，雖然許多貓咪討厭全身淋濕，但牠們卻對流動的水很有興趣。許多飼主會發現，貓咪喜歡用爪子撥弄水龍頭的流水，甚至有些貓咪會嘗試從滴水的水龍頭飲水。專家認為，這是因為流動的水讓貓咪聯想到野外的獵物，流水的聲音和動態刺激牠們的捕獵本能。此外，流動的水在野外通常比靜止的水源更乾淨，因此貓咪本能地對流動的水感興趣，而對靜止的水源如浴缸或水盆則較不感興趣。
貓咪需要洗澡嗎？
由於貓咪自身的清潔能力非常強，一般情況下貓咪不需要經常洗澡。貓咪透過每日的自我梳理，能夠保持身體的清潔，並且維持毛髮的光澤。然而，在某些特殊情況下，例如貓咪的毛髮沾染了難以清除的污垢，或因醫療需求而必須洗澡時，飼主仍需要為貓咪進行清潔。洗澡時應該選擇溫水，使用專為貓咪設計的寵物洗劑，並避免讓水直接潑向貓咪的臉部。
在給貓咪洗澡的過程中，飼主應該耐心且溫柔，逐步讓貓咪習慣水的感覺。如果貓咪表現出強烈的不安情緒，建議暫停洗澡，稍後再嘗試，或是直接交由專業美容師進行清潔。
參考資料
- MyPet. “Do Cats Really Hate Water?” MyPet, Merck & Co., Inc., 2024, https://uk.mypet.com/pet-behaviour/understand-my-pet/do-cats-really-hate-water/. Accessed 3 Oct. 2024.
