很多飼主發現狗狗出現口臭時，第一時間常會直覺懷疑是不是今天吃了什麼、喝水不夠，或只是暫時性的狀況。但其實，狗狗的牙齒與牙齦健康不只是外觀或氣味問題。當牙周病持續進展，口腔內的慢性發炎可能成為身體長期負擔，進一步影響腎臟、心臟、肝臟，甚至干擾血糖控制。
因此，認識牙周病是怎麼發生的、可能帶來哪些風險，以及為什麼牙科X光檢查愈來愈重要，是每位飼主都應該具備的基本健康觀念。
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為什麼牙周病常常被忽略？
狗狗的牙周病通常是長期累積而來，當食物殘渣與細菌附著在牙齒表面，會先形成牙菌斑；若沒有透過刷牙等方式定期清除，牙菌斑會逐漸硬化成牙結石。牙結石表面粗糙，更容易讓細菌大量附著，牙齦便可能長期處於刺激與發炎狀態，進而出現牙齦炎。
在牙齦炎階段，只要及早改善口腔清潔並接受必要的治療，仍有機會明顯改善。但若發炎持續往牙齦下方擴散，影響到牙周韌帶與齒槽骨，就會進展為牙周炎。此時支撐牙齒的組織開始受損，可能造成牙齒鬆動、咀嚼不適，嚴重時甚至掉牙。
牙周病之所以容易被忽略，常見原因有兩個：
- 初期症狀不明顯，飼主多半只注意到口臭或牙結石，較難從外觀判斷嚴重程度。
- 許多關鍵病灶位於牙齦下方，單靠肉眼檢查不容易發現，因此往往等到口臭加重、牙齦退縮、牙齒鬆動等明顯問題出現時才被發現。
牙齒不好為什麼會牽連全身健康
很多飼主會問：「牙齒不好，真的會影響心臟或腎臟嗎？」
牙周病本質上是一種慢性細菌感染。當牙齦長期發炎，細菌與發炎物質可能進入血液循環，增加全身性發炎負擔。長期下來，便可能對以下系統產生影響：
- 腎功能指數異常
- 心臟組織發炎或退化
- 肝臟酵素上升
- 慢性發炎反應增加
這並不代表每隻牙周病的狗狗都會出現器官疾病，但慢性發炎確實會增加身體負擔，尤其是中高齡犬或原本就有慢性病的個體，更容易受到影響。
近年臨床觀察也發現，牙周病與糖尿病之間可能形成惡性循環。牙齦長期發炎會增加胰島素阻抗，使血糖更難控制；而血糖過高又會影響免疫系統與傷口癒合能力，讓牙周感染更嚴重。對於患有糖尿病的狗狗來說，口腔健康管理不只是舒適度問題，更是整體治療的一部分。
為什麼牙科X光檢查這麼重要？
不少飼主會以為口腔保健「洗牙把牙結石清掉」就足夠，但其實牙科問題常常不只發生在牙齒表面。臨床上，許多真正影響疼痛與感染風險的病灶，往往藏在牙齦下方、牙根周圍，甚至顎骨內部，單靠肉眼檢查很難完整掌握。
常見但不容易從外觀直接看見的狀況包括：
- 牙根尖膿瘍
- 牙根骨折
- 齒槽骨流失
- 牙根殘留
- 吸收性病變
- 顎骨囊腫或腫瘤
如果只做表面的牙結石清除，卻沒有同步評估牙根與齒槽骨的狀況，就可能漏掉真正的病因，導致問題反覆、疼痛持續，甚至讓感染有機會往更深層發展。
牙科X光檢查的價值在於，它能協助獸醫看清楚牙齒「看不見的部分」，包括牙根、齒槽骨與顎骨結構，進而判斷病灶位置與嚴重程度，制定更精準、完整的治療計畫。
飼主可以注意哪些牙周病的早期警訊？
牙周病在早期常常不容易被察覺，但仍有一些線索可以觀察。若狗狗出現以下情況，可能代表口腔已經有發炎或牙周問題，建議儘早安排牙科評估：
- 口臭變得明顯，或突然加重
- 牙齦紅腫、刷牙或咬東西時容易出血
- 吃東西速度變慢、咀嚼變得小心，或容易掉飼料
- 偏好用單側咀嚼，或只咬軟的、不咬硬的
- 流口水增加，口水味道變重
- 抗拒被觸碰嘴巴周圍，或出現閃躲反應
若出現以上任何一項，重點不在於先用潔牙零食、潔牙骨或口腔噴劑「蓋過味道」，而是先找出真正原因。因為這類產品多半只能輔助減少牙菌斑，無法處理牙齦下方的感染或牙根問題；延誤檢查反而可能讓病灶持續惡化。
預防牙周病的三件事：定期檢查×專業清潔×每天刷牙
想要把牙周病風險降到最低，關鍵其實不複雜：定期檢查、專業清潔、居家維護三者缺一不可。把口腔照護當成「長期保養」，比等到口臭嚴重或牙齒鬆動才處理，更能省下後續的治療負擔，也能讓狗狗維持更好的生活品質。
1. 定期健康檢查
成年犬建議每年至少做一次健康評估，並由獸醫同步檢查口腔狀況。若是中高齡犬、短吻犬，或曾經有牙周病、洗牙拔牙病史的狗狗，建議與獸醫討論是否需要安排麻醉下完整口腔檢查、洗牙，必要時搭配牙科X光檢查，以掌握牙齦下方與牙根的真實狀況。
2. 專業洗牙不可少
牙周病的病灶常在牙齦下方，單靠表面清潔或潔牙零食無法處理。臨床上要有效清除牙齦下牙結石、評估牙周囊袋與深層感染，通常需要在麻醉狀態下進行，才能兼顧完整度與安全性。若只做表面刮除，看似乾淨，但深層問題可能仍持續進展。
3. 建立刷牙習慣
在所有居家保養方式中，每日刷牙仍是最有效、最能延緩牙菌斑堆積的方法。若能搭配獸醫建議的潔牙產品（例如：潔牙飼料、口腔凝膠、潔牙玩具等），確實有助於降低牙結石形成速度，但仍屬輔助角色，無法完全取代定期檢查與必要時的專業清潔。
參考資料
- Marks, N. L. (2026, February 17). Dental disease and systemic health: Radiography as an early alert. The Vetiverse. https://www.thevetiverse.com/en/latest/dental-disease-and-systemic-health-radiography-as-an-early-alert/
作者 – 寵物健康醫療網
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