纖維性肌肉病變（Fibrotic Myopathy）是一種罕見且具有高度品種特異性的肌肉疾病，最常見於德國狼犬，尤其以年齡介於2至7歲之間的雄性犬隻為主要好發對象。
這種疾病的主要特徵是後肢肌肉發生不可逆的纖維化變化，使得原本具有彈性與收縮功能的肌肉細胞被硬化的纖維組織取代。
這種肌肉組織的結構性改變會導致肌肉功能逐漸喪失，導致肌肉縮短、活動受限、異常步態與終生跛行。由於纖維化一旦形成便難以逆轉，因此該疾病通常為終身性、不可治癒的運動障礙。
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纖維性肌肉病變的症狀與臨床表現
纖維性肌肉病變的主要表現是後肢異常的行走方式。多數患病狗狗在早期可能僅出現輕微跛行，但隨著病程進展，會逐漸發展為明顯的步態異常。常見的臨床症狀包括：
- 骨盆後肢的步幅變短
- 後腿在行走時出現快速、彈性的腳掌內旋
- 跗關節（相當於人類的腳踝）往外旋轉
- 膝關節則出現內旋的現象
這些步態特徵大多出現在後肢擺動的中後期，讓整體動作看起來不協調卻具有一定規律性。這是由於受影響的肌肉組織逐漸被纖維組織取代，導致肌肉失去彈性與正常收縮能力。
臨床上，獸醫師會透過觸診進一步評估。通常可在狗狗後腿內側，從骨盆處（如恥骨或坐骨）到膝蓋內側的區域，摸到一條堅硬且緊繃的肌肉條帶。這條條帶正是因股薄肌或半肌腱肌產生纖維化所致。
在疾病初期，這些肌肉帶可能伴隨明顯的疼痛，狗狗在被觸摸時可能會閃避或有掙扎反應。但隨著病程發展，疼痛反而可能減少，取而代之的是更嚴重的關節活動受限與肌肉萎縮。這些變化會進一步影響狗狗的活動能力，例如跳躍、奔跑、上下樓梯甚至只是散步，生活品質也因此受到極大影響。
許多飼主初期可能將這些變化誤認為老化或輕微拉傷，但其實這是一種具有進行性且不可逆的病變。若能及早辨識這些症狀並尋求獸醫師協助，有助於及早介入治療與復健，延緩功能惡化的速度。
纖維性肌肉病變的發病機轉與遺傳背景
纖維性肌肉病變的成因尚未完全明朗，但目前的研究推測與下列因素密切相關：
- 慢性肌肉損傷與創傷史：患病狗狗有部分曾有局部肌肉拉傷、撞擊或慢性微創傷的經驗，這些傷害可能促使異常的修復反應發生，逐漸導致肌肉纖維化。
- 不正常的肌肉修復機制：肌肉組織在受損後應該恢復原狀，但若修復過程中膠原蛋白過度堆積，便可能形成不具彈性的纖維組織，導致肌肉硬化與功能喪失。
- 遺傳體質有關：根據研究，纖維性肌肉病變在德國狼犬中特別常見，尤其集中在某些家族血統中，顯示有遺傳傾向。
- 可能的遺傳模式
- 有專家認為是隱性遺傳，也就是父母外表健康，但同時帶有疾病基因，下一代才會發病。
- 也有可能是顯性遺傳但不一定發作，意思是即使帶有基因，也不見得一定會出現症狀，要看狗狗的生活習慣與其他身體條件。
- 德國狼犬的體型結構可能是誘因之一：研究發現，德國狼犬的後腿肌肉分布和骨骼角度與其他犬種不同，可能讓特定肌肉長期受力，加上活動量大，導致損傷更容易累積。
纖維性肌肉病變的診斷方式
纖維性肌肉病變的診斷，主要是透過臨床觀察和肌肉觸診來判斷。獸醫師會觀察狗狗的步態是否出現異常，例如後腿步幅縮短、擺動時腳掌旋轉不自然，並觸摸後腿內側的肌肉，檢查是否有緊繃、硬化的條狀組織。
除了外觀和觸診，還可以搭配影像檢查，以排除其他可能造成跛行的骨科或神經疾病，例如：
- 股骨頭壞死：骨頭結構出問題，影響後腿行走
- 髖關節發育不良：常見於大型犬，關節不穩造成疼痛與跛行
- 神經性肌肉疾病：例如神經損傷或脊椎相關病變，會導致肌肉無力或不協調
當狗狗出現持續性的步態異常、後腿僵硬或活動受限時，飼主應及早帶牠就醫檢查，以利早期診斷與後續治療規劃。
纖維性肌肉病變的治療方式與預後
目前纖維性肌肉病變尚無確切的治療方法可以完全根治，因此治療目標主要以舒緩症狀、延緩病情進展以及提升生活品質為主。根據病情嚴重程度及狗狗的活動狀況，獸醫師可能會建議以下幾種治療方式：
保守治療：減緩症狀、維持關節功能
- 物理治療：包括水療、冷雷射、超音波治療、關節活動訓練等，能幫助放鬆肌肉、維持後肢活動度。
- 消炎止痛藥物：如 carprofen、meloxicam 等非類固醇抗發炎藥，可緩解不適。
- 肌肉鬆弛劑：例如 methocarbamol，有助於舒緩肌肉緊繃與痙攣。
- 神經相關用藥：gabapentin 常用於神經性疼痛的控制，可減少早期疼痛反應。
- 營養補充：有些獸醫會建議補充維生素 E、維生素 C 等抗氧化劑，幫助細胞修復並減少發炎反應。
外科與生物療法：效果因個體而異
- 手術治療：包括肌腱切斷或肌肉部分切除，初期可能改善跛行，但多數病例在3至5個月內復發，成效有限。
- 幹細胞注射：屬於新興療法，目前僅在少數個案中出現改善跡象，整體效果仍在評估中。
- 其他嘗試性治療：如血小板血漿（PRP）注射、順勢療法等，曾有零星個案使用，但尚未有足夠科學證據支持療效。
預防與遺傳篩檢的重要性
纖維性肌肉病變在德國狼犬中具有明顯的家族傾向，因此從繁殖源頭著手，是預防疾病擴散的關鍵。隨著基因研究的進展，建立屬於德國狼犬的品系專屬基因圖譜，將有助於確認致病基因，並發展出實用的基因篩檢工具。
一旦能精確找到與此病相關的基因變異，將可進一步透過基因檢測達成以下目標：
- 排除帶因犬隻作為繁殖對象，減少後代發病風險
- 及早辨識高風險個體，進行健康監測與運動管理
- 提升整體族群的健康品質，建立更負責的繁殖管理制度
這類遺傳性疾病的控制，除了依賴獸醫專業團隊的努力，也需要飼主與繁殖者共同配合，從血統、配對到幼犬健康把關，才能有效預防下一代重蹈覆轍。
如果您發現愛犬出現不尋常的後肢動作、步態改變或活動力下降，建議及早諮詢專業獸醫師，透過完整評估掌握病情，及早介入治療與照護。
參考資料
- Wilson, S. A., Binversie, E. E., Kohler, N., Patterson, M. M., Sample, S. J., & Muir, P. (2023). Fibrotic myopathy and contracture of the caudal thigh musculature: A prospective study of 41 dogs (2019–2022). Journal of the American Veterinary Medical Association, 262(4), 439–448. https://doi.org/10.2460/javma.23.04.0183
- Binversie, E., & Muir, P. (n.d.). Fibrotic myopathy information: Genetics of fibrotic myopathy in the German Shepherd Dog. Comparative Orthopaedic & Genetics Research Laboratory, University of Wisconsin-Madison School of Veterinary Medicine. Retrieved from https://www.vetmed.wisc.edu/lab/corl/fibrotic-myopathy-information/
