根據統計，每十隻狗就有一隻罹患腎臟疾病，而在貓咪則更為普遍，高達三成的貓有慢性腎臟病的問題。令人憂心的是，腎臟病的進展往往無聲無息，在早期幾乎沒有明顯症狀，直到進展至第三期或第四期時，才會出現如食慾不振、精神不濟、體重下降等臨床表現。
傳統評估腎功能的方式，以血液中的肌酸酐（Creatinine）與尿素氮（BUN）為主要指標。然而，這兩項指標只有在腎功能喪失超過75%時，才會明顯升高，此時腎臟已嚴重受損。
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SDMA是什麼？更早期、更精準的腎功能指標
SDMA（Symmetric Dimethylarginine, 對稱二甲基精氨酸）是一種近年被廣泛應用於獸醫領域的新型血液指標。它是體內蛋白質經甲基化後代謝產生的副產物，由所有有核細胞釋放，並經由腎臟代謝排出體外。
與傳統的肌酸酐相比，SDMA不易受到肌肉量、飲食成分或其他腎臟外因素的影響，因此被視為更能反映腎絲球過濾率（Glomerular Filtration Rate, GFR）的指標。
當腎功能僅下降約25%至40%時，SDMA濃度即會開始升高，遠早於肌酸酐需等到腎功能喪失75%以上才會變化的特性。因此，SDMA在腎臟病的早期偵測上，提供了一個更敏感且準確的訊號，有助於獸醫師及早介入，提升治療效果與預後。
為什麼要在健康檢查中納入SDMA？
多數飼主在面對健康檢查時，常抱持著「寵物看起來很正常，應該沒什麼問題」的想法，進而忽略了潛藏的健康風險。事實上，腎臟疾病在犬貓身上早期幾乎不會出現外在臨床症狀，等到飼主察覺異常時，往往病程已進入中晚期，治療成效也相對有限。
將SDMA檢驗納入例行性健康檢查項目，不僅能及早發現腎臟疾病，也能建立個體化的健康基準值，便於未來追蹤微小的變化趨勢，提升診斷與治療的精準度。
SDMA檢驗有哪些臨床應用？
1. 早期診斷慢性腎病（CKD）
研究顯示，貓咪的SDMA檢測可比肌酸酐早17個月發現腎臟病，狗則可提前10個月。對於高齡動物而言，這樣的早期診斷可顯著延長生命與提升生活品質。
2. 急性腎損傷（AKI）辨識與追蹤
在近期的臨床研究中，SDMA也被證實可有效評估貓咪急性腎損傷的嚴重程度。無論是初次急性損傷、慢性腎病惡化，還是穩定的慢性腎病，SDMA皆呈現顯著升高，且與腎臟病嚴重程度的IRIS分級有高度相關性。
3. 手術前麻醉風險評估
腎臟功能不良可能增加麻醉風險與術後恢復困難。在麻醉前檢查中加入SDMA，可以辨識出潛在腎功能不全的動物，協助獸醫做出更安全的麻醉計畫。
哪些寵物特別建議檢查SDMA？
- 高齡動物（7歲以上）：為高風險族群，應定期篩檢。
- 已診斷為慢性腎病的寵物：可藉由SDMA監控病情進展。
- 急性病患或疑似中毒動物：SDMA可輔助評估腎臟是否受損。
- 手術前或長期服藥動物：特別是使用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）、麻醉藥的個體。
（💡延伸閱讀：為什麼早期診斷寵物腎損傷很重要？3種方法幫助早期檢驗）
SDMA檢查怎麼做？
SDMA檢驗為一項簡單的血液檢查，只需抽取少量靜脈血液，即可評估腎臟的過濾功能，無需特別禁食，也不需要麻醉或鎮靜。檢驗結果通常在1至3個工作天內即可取得，獸醫師會依據報告中的SDMA數值，結合其他血液與尿液檢查結果，綜合判斷寵物的腎臟健康狀況。
犬貓的SDMA正常值範圍
- 狗狗SDMA正常值：0–14 µg/dL
- 貓咪SDMA正常值：0–14 µg/dL
若檢測值高於14 µg/dL，代表可能存在腎絲球過濾率下降的情況。建議進一步搭配肌酸酐（Creatinine）、尿比重（USG）、尿蛋白比（UPC）與腎臟超音波檢查，以釐清是否為早期慢性腎病、急性腎損傷，或其他非腎因素所致的SDMA上升。
需要特別注意的是，有些個體的SDMA雖仍在參考範圍內，但若與其過往基準值相比有明顯升幅，仍可能是早期腎功能變化的信號。因此，定期追蹤與建立個體基準值相當重要。
參考資料
- Beal, A. (2023, March 15). Why SDMA testing should be included in wellness cases. The Vetiverse.
https://www.thevetiverse.com/en/latest/why-sdma-testing-should-be-included-in-wellness-cases/ - Hall, J. A., Yerramilli, M., Obare, E., Yerramilli, M., Almes, K., & Jewell, D. E. (2016). Serum concentrations of symmetric dimethylarginine and creatinine in dogs with naturally occurring chronic kidney disease. Journal of Veterinary Internal Medicine, 30(3), 794–802. https://doi.org/10.1111/jvim.13942
- Loane, S. C., Thomson, J. M., Williams, T. L., & McCallum, K. E. (2022). Evaluation of symmetric dimethylarginine in cats with acute kidney injury and chronic kidney disease. Journal of Veterinary Internal Medicine, 36(4), 1669–1676. https://doi.org/10.1111/jvim.16497
