發炎性腸道疾病（Inflammatory Bowel Disease, IBD）是一種慢性腸道發炎疾病，雖然在犬貓族群中較常見，但近年逐漸有研究指出，兔子也可能罹患此類疾病。發炎性腸道疾病並非單一病症，而是指一系列由腸道免疫失調所引起的慢性發炎狀態，通常會造成腸道黏膜受損，進而導致消化功能異常。
發炎性腸道疾病在兔子中的發生率可能被低估，因為其臨床表現常與其他消化道疾病重疊，如腸道菌相失衡、感染性腸炎等，因此診斷相對困難。
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兔子發炎性腸道疾病常見症狀有哪些？
當兔子罹患發炎性腸道疾病時，因為腸道長期處於慢性發炎狀態，常會出現一系列消化系統相關的臨床症狀。以下是常見的幾種表現：
- 慢性或反覆性軟便、腹瀉：這是兔子發炎性腸道疾病最常見的表現之一。糞便可能呈現濕潤、成形不良，甚至呈水樣，並伴隨肛門周圍的糞便污染。飼主若發現兔子的排便型態長期異常，應提高警覺。
- 即使食慾正常仍體重減輕：部分兔子雖有正常的進食行為，但因腸道吸收功能下降，仍會出現持續性消瘦。這類型的「偽健康表現」常讓飼主誤以為兔子沒有問題，延誤就醫時機。
- 食慾不振或間歇性食慾減退：腸道不適會導致兔子出現挑食、食量變少，或是偶爾進食、偶爾拒食的情況。若同時伴隨糞便異常與體重減輕，更應考慮消化系統疾病的可能。
- 精神不濟、活動力下降：兔子若長期處於慢性發炎與營養吸收不良狀態，會導致體力下降、嗜睡、反應遲鈍，甚至對環境刺激反應變弱。
- 腹部觸診時有不適反應：當腸道發炎嚴重時，觸碰腹部可能會引起兔子抗拒、逃避或出現疼痛反應，這是重要的臨床指標之一。
部分兔子在罹患發炎性腸道疾病期間，表現出的症狀可能並不明顯，甚至仍維持食慾與部分正常行為，但體重卻持續減少、糞便異常未改善。這種情況常被誤認為是壓力、換飼料或老化造成，事實上可能已反映出腸道吸收障礙或慢性發炎的狀況。因此，飼主應養成定期量測體重、觀察糞便與飲食行為的習慣，早期發現異常並尋求獸醫協助。
兔子發炎性腸道疾病的致病原因有哪些？
目前對於兔子發炎性腸道疾病的確切致病機轉尚未完全明了，但根據現有的獸醫學與免疫學研究，專家普遍認為發炎性腸道疾病的發生屬於多因素交互作用的結果。以下為幾項主要的致病因素：
腸道菌相異常
腸道內的微生物菌叢在維持腸道健康上扮演關鍵角色。正常情況下，這些菌群能夠幫助消化、抑制病原菌生長並調節免疫系統。但當菌相失衡時，原本和平共處的共生菌可能變得具侵略性，引發腸道免疫系統過度反應，進而啟動慢性發炎機制。這種菌相異常可由飲食改變、壓力、抗生素使用過度或感染等因素引起。
飲食因素
部分食物中的蛋白質、化學添加物或某些飼料成分可能會被兔子體內的免疫系統視為「外來物」，觸發過敏或發炎反應。當這些潛在抗原反覆進入腸道系統，便可能引發持續性的免疫活化與腸黏膜損傷。尤其是市售兔糧中若含有過多人工色素、香料或穀類成分，更容易成為潛在刺激物。
遺傳體質與免疫異常
有些兔子天生的免疫系統對外來物質過於敏感，或存在基因免疫調節異常，導致免疫系統無法有效區分腸道內的正常菌叢與有害物質。這樣的免疫失調狀態會使兔子對腸道內原本無害的細菌或食物成分產生過度防禦反應，最終導致自體免的腸道發炎。
飼主在日常照顧中，應避免過度更換飼料、避免給予含不明添加物的食物，並於兔子用藥期間（特別是抗生素）多加留意腸道狀況。維持腸道菌相平衡與提供適當飲食，是預防兔子發炎性腸道疾病的關鍵。
如何診斷兔子發炎性腸道疾病？
在臨床上，發炎性腸道疾病屬於排除性診斷，須先排除其他可能性，例如感染、腸道寄生蟲、腫瘤或急性腸炎。若持續出現疑似症狀，獸醫師可能會建議進行以下檢查：
- 超音波檢查：觀察小腸腸壁是否增厚，是否有腹腔積液等異常。
- 血液與生化檢查：了解體內發炎狀況與器官功能。
- 糞便檢查：排除寄生蟲或感染源。
- 腸道切片病理檢查：確認腸道黏膜內是否有淋巴球與漿細胞的異常增生。
不過在實務上，由於內視鏡與活體組織採樣對兔子來說有一定風險及費用，臨床多以症狀反應與影像學輔助作為間接診斷依據。
治療與日常照護方式
治療兔子發炎性腸道疾病的核心目標在於有效緩解臨床症狀、控制腸道發炎反應、維持體重穩定，並提升兔子的整體生活品質。由於發炎性腸道疾病屬於慢性疾病，治療策略需依據兔子的個體狀況與病程進行調整，以下為目前臨床上常見的治療與日常照護方式：
飲食管理
- 限制飲食種類：兔子的腸道對飲食變化相當敏感，因此建議採取單純且穩定的飲食策略。首選為高纖、低蛋白質的食物，像是提摩西草、苜蓿草與高品質兔糧。應避免餵食蔬菜水果、加工食品、飼料添加物及市售零食，這些食物可能含有刺激性成分，易誘發腸道過敏或菌相紊亂。
- 排除性飲食法：當無法確定是否為特定食物引起免疫反應時，可透過排除性飲食法，在一段時間內僅餵食單一經驗證安全的食物，觀察腸道症狀是否改善，藉此判斷潛在的過敏源或腸道刺激物，進一步調整飲食計畫。
藥物治療
- 抗生素使用：抗生素可協助調整腸道菌相，防止或控制次發性感染。常用藥物如Enrofloxacin與Metronidazole，需由獸醫師評估適應症並精準劑量給藥，以降低抗藥性與腸道副作用的風險。
- 類固醇療法：Prednisolone為治療發炎性腸道疾病的主要免疫抑制劑，具有良好的抗發炎效果，可顯著減緩腸道黏膜發炎與組織破壞，有助於改善糞便型態與食慾。不過，類固醇也可能造成免疫力下降、增加感染風險，因此須在獸醫嚴密監控下使用，並採逐步減量方式以降低副作用。
- 腸道調節藥物：對於合併腸蠕動異常或噁心反應的兔子，止吐藥（如：Maropitant）及促進腸蠕動的藥物亦可協助緩解症狀，以維持兔子正常消化功能並改善進食意願。
支持性治療
- 水分補充：慢性腹瀉與食慾不佳容易導致脫水，因此維持體液平衡相當重要。可透過皮下輸液或強制飲水方式補充水分，確保循環穩定與腸道代謝功能運作。
- 強制餵食：當兔子因疾病導致食慾下降、無法自我進食時，需透過強制餵食方式供給必要熱量與營養，避免出現酮酸中毒或營養不良的併發症。
- 體重與健康監控：定期測量體重、觀察糞便型態與活動力變化，是判斷療效與病情變化的重要依據。
兔子使用類固醇治療安全嗎？
雖然類固醇能有效抑制腸道發炎，但其在兔子的使用上仍具爭議。過往研究顯示，類固醇可能造成免疫抑制、增加細菌性感染風險。但也有新研究指出，只要使用劑量適當並經嚴格監控，類固醇在治療兔子發炎性腸道疾病上仍具有正面效果，尤其是對於其他藥物無效的慢性個案。
獸醫師會根據兔子的病況決定是否啟用類固醇療程，並制定逐步減藥計畫以降低副作用風險。
兔子發炎性腸道疾病的預後與長期照護
發炎性腸道疾病屬於慢性疾病，需長期管理與追蹤。大多數兔子在經過正確治療後能恢復良好生活品質，但也有部分個體會反覆發作，甚至併發腸套疊、肝臟疾病等更嚴重問題。
因此，長期照護與密切監控對於發炎性腸道疾病兔子的預後管理極為重要，飼主在日常生活中應留意以下幾項觀察重點：
- 飲食是否改變：若兔子的飲食習慣有所改變，可能暗示腸道不適或病情變化，應特別警覺並評估是否需調整食物內容。
- 糞便型態與排便頻率：正常的兔子糞便應為乾燥圓球狀，若出現持續性軟便、黏液便、水便或排便次數異常（過多或過少），皆可能為發炎性腸道疾病復發的徵兆。
- 體重是否穩定：體重是評估兔子營養吸收與整體健康的重要指標。即使食慾看似正常，若體重持續下降，也應懷疑是否因吸收障礙或腸道發炎影響。
- 活力與行為是否改變：兔子如出現嗜睡、活動力下降、與人互動減少等行為改變，常與身體不適相關，需進一步檢查。
- 及時就醫：一旦發現上述異常狀況，應儘速帶兔子前往具經驗的獸醫院進行檢查與評估。切勿自行停藥或更換治療方式，以免延誤病情或導致併發症惡化。
兔子的發炎性腸道疾病雖不常見，但對健康影響不容忽視。飼主若能掌握疾病徵兆、維持正確飲食習慣，並與獸醫密切合作，就能讓兔子擁有穩定的腸道健康與生活品質。
