犬與貓雖然同屬食肉動物，但牠們在營養需求與胺基酸代謝上存在差異。理解這些差異，能幫助飼主為寵物提供更適合的飲食，促進寵物的健康。
胺基酸是蛋白質的基本構成單位，對於組織修復、肌肉生長、免疫功能及多種生理機能都極為重要。犬與貓對某些胺基酸的需求不同，其中最關鍵的是精胺酸（Arginine）與牛磺酸（Taurine）。
文章目錄
犬貓的胺基酸需求差異
精胺酸（Arginine）
精胺酸是一種必需胺基酸，在犬與貓的代謝中扮演極為重要的角色。精胺酸會參與尿素循環，幫助身體排除因蛋白質代謝而產生的氨（Ammonia）。氨是蛋白質分解的副產物，具有高度毒性，若無法及時排除，可能會導致嚴重的健康問題。
1、狗狗的精胺酸代謝與需求
狗狗可以自己製造一部分的精胺酸，但這個能力有限，因此仍然需要從食物中攝取足夠的精胺酸，來幫助維持正常的新陳代謝和肝臟功能。如果狗狗飲食中的精胺酸不足，可能會影響體內「尿素循環」的效率，使多餘的氨無法順利排出，導致健康狀況下降，甚至影響活力和食慾。
幼犬對精胺酸的需求更高，因為牠們在生長發育的過程中需要大量的蛋白質，而蛋白質代謝後會產生氨。因此，在幼犬的飲食中提供適量的精胺酸，有助於促進健康成長，確保牠們活力充沛、發育良好。
2、貓咪的精胺酸需求與缺乏風險
貓咪對精胺酸的需求比狗狗更高，因為牠們的身體幾乎無法自己製造這種重要的營養素，必須完全依賴食物來獲取。
這是因為貓的肝臟缺乏特定的酵素，使得牠們無法有效地自行合成精胺酸。如果貓咪吃了一餐缺乏精胺酸的食物，可能在短時間內出現嚴重的健康問題，甚至有生命危險。
當貓咪缺乏精胺酸時，體內的氨無法順利排出，導致高氨血症（Hyperammonemia），可能會出現以下症狀：
- 嘔吐
- 神經異常（如：身體顫抖、走路不穩）
- 過度流口水、肌肉抽搐、甚至癲癇發作
- 嚴重時可能陷入昏迷，甚至危及生命
由於貓咪的代謝速度比狗狗更快，對氨的耐受度極低，因此精胺酸的缺乏影響來得更快、後果也更嚴重。
為了確保貓咪的健康，日常飲食中一定要含有足夠的精胺酸，這通常來自動物性蛋白質，如肉類、內臟（特別是肝臟）、魚類等，幫助身體排除氨，維持正常代謝。
3、精胺酸的主要食物來源
精胺酸主要存在於動物性蛋白質中，肉類、內臟與魚類是最佳來源，例如：
- 雞肉、牛肉、羊肉
- 雞肝、牛肝
- 魚類（如：鮪魚、鮭魚）
相較之下，植物性蛋白質（如豆類）中的精胺酸含量較低，而且貓咪的消化系統並不適應以植物蛋白為主的飲食。因此，為了確保貓咪攝取足夠的精胺酸，建議以動物性蛋白質為主要食物來源，幫助維持健康的代謝功能，避免因缺乏精胺酸而產生健康問題。
牛磺酸（Taurine）
牛磺酸是一種非蛋白質胺基酸，在犬與貓的多項生理功能中扮演重要角色，特別是心臟功能、視網膜健康、免疫系統及神經傳導。
不同於大多數胺基酸，牛磺酸並不參與蛋白質合成，而是以游離形式存在於組織中，特別集中於心臟、視網膜、大腦與骨骼肌。由於犬與貓的牛磺酸代謝能力不同，因此對其營養需求也有所差異。
1、狗狗的牛磺酸代謝與需求
大多數狗狗的肝臟能夠利用半胱胺酸（Cysteine）來製造牛磺酸，因此不一定需要從食物中額外補充。不過，某些特定犬種因為基因或代謝能力的關係，可能無法自行合成足夠的牛磺酸，長期下來可能影響健康。
牛磺酸缺乏的犬種包括：
- 紐芬蘭犬
- 黃金獵犬
- 美國可卡犬
- 杜賓犬
這些犬種對於牛磺酸的需求較高，若飲食中牛磺酸攝取不足，可能會導致擴張型心肌病（Dilated Cardiomyopathy, DCM），這是一種影響心臟收縮功能的疾病，特徵包括心臟擴大、心肌無力、心律不整，嚴重時可能導致心臟衰竭甚至猝死。
此外，飲食中缺乏牛磺酸的狗狗，可能會出現視力下降、免疫功能降低及生殖問題。對於容易缺乏牛磺酸的犬種，建議飼主選擇富含牛磺酸的動物性蛋白質，如內臟或魚類，並在必要時考慮營養補充品。
2、貓咪的牛磺酸需求與代謝特點
與狗狗不同，貓咪幾乎無法自行製造牛磺酸，因為牠們的肝臟缺乏足夠的關鍵酵素，無法將半胱胺酸轉化為牛磺酸。因此，貓咪必須透過食物獲取足夠的牛磺酸，否則長期缺乏可能會導致嚴重的健康問題。
牛磺酸對貓咪的健康至關重要，參與以下生理功能：
- 心臟健康：牛磺酸幫助調節心臟肌肉的功能，缺乏可能導致擴張型心肌病（DCM），造成心臟變薄、擴大、心律不整，甚至心臟衰竭。
- 視力保護：牛磺酸能夠維持視網膜的健康，缺乏時可能引發視網膜退化（CRD），導致視力模糊、夜盲症，甚至永久失明。即使後續補充牛磺酸，也無法恢復已受損的視力。
- 免疫力與生殖健康：牛磺酸具有抗氧化作用，有助於維持免疫系統功能。缺乏時可能導致抵抗力下降，增加感染風險。此外，懷孕母貓若缺乏牛磺酸，可能會影響胎兒發育，甚至導致流產。
由於牛磺酸只存在於動物性蛋白質中，貓咪的飲食應包含肉類、魚類和內臟，以確保獲得足夠的牛磺酸，維持健康與活力。
3、最佳的牛磺酸食物來源
貓咪無法自行製造牛磺酸，必須從食物中直接攝取。牛磺酸只存在於動物性食物中，因此純素飲食無法滿足貓咪的營養需求，長期缺乏可能導致心臟病、視力退化及免疫力下降。
富含牛磺酸的食物包括：
- 魚類（如：鮪魚、鮭魚、沙丁魚）
- 家禽（如：雞肉、火雞肉）
- 動物內臟（特別是心臟與肝臟，牛磺酸含量特別高）
4、如何確保犬貓獲得足夠的牛磺酸？
- 選擇高品質的動物性蛋白質
- 避免全素或低動物蛋白飲食（特別是貓咪）
- 補充營養品（針對特定犬種）
- 對於容易缺乏牛磺酸的犬種，可考慮額外補充牛磺酸補充劑，以預防心臟病與視覺問題。
- 注意食品加工方式
- 過度加工的食品（如：極度高溫擠壓的乾糧）可能會降低牛磺酸含量，飼主可選擇優質罐頭食品或適當調理的鮮食來補充牛磺酸。
蛋白質與胺基酸攝取對健康的影響
成年犬貓的蛋白質需求
隨著年齡增長，犬貓的肌肉會逐漸流失，影響牠們的活動能力與整體健康。研究顯示，成年貓一生可能會失去34%的肌肉質量，而狗狗則約為21%。肌肉流失不僅會讓牠們變得活動力下降、走路變慢，還可能影響新陳代謝，增加罹患慢性疾病的風險。因此，年長犬貓的飲食中，應確保攝取足夠的高品質動物性蛋白質，幫助維持肌肉與健康。
動物性蛋白質中富含支鏈胺基酸（BCAAs），如：
- 亮胺酸（Leucine）
- 異亮胺酸（Isoleucine）
- 纈胺酸（Valine）
這些胺基酸對於肌肉合成、修復，以及減緩肌肉流失至關重要。此外，富含精胺酸（Arginine）與牛磺酸（Taurine）的蛋白質，對於維持犬貓的心臟、肝臟與免疫功能也有重要影響。
最佳的動物性蛋白質來源包括：
- 雞肉、牛肉、羊肉（提供高生物價蛋白）
- 魚類（鮪魚、鮭魚、沙丁魚）（富含牛磺酸與Omega-3）
- 內臟（肝臟、心臟）（含豐富的維生素與必需胺基酸）
由於老年犬貓的新陳代謝率較低，應選擇高消化率的蛋白質來源，以減少腎臟負擔，同時確保足夠的營養吸收。
低品質蛋白質與營養吸收
蛋白質的來源會影響其消化率與利用率，不同種類的蛋白質，吸收效果可能大不相同，因此選擇適合的蛋白質來源，能幫助寵物更有效獲取所需營養。
狗狗雖然不像貓咪一樣是絕對肉食動物，但仍保留許多肉食動物的消化特徵，特別適合消化高蛋白、高脂肪的食物，例如：
- 腸道較短，適合快速消化肉類與脂肪
- 胃酸濃度高，能有效分解動物性蛋白與脂肪
- 澱粉分解酵素活性較低，對植物蛋白與碳水化合物的吸收較差
由於狗狗的腸道較短，對於高品質的動物性蛋白（如：雞肉、牛肉、魚類）消化率較高，能夠有效吸收其中的胺基酸。然而，植物性蛋白（如大豆蛋白、玉米蛋白）的消化率與胺基酸吸收率則較低，因為這些植物蛋白含有抗營養因子（Antinutritional Factors），例如：
- 植物性單寧（影響蛋白質的消化）
- 植酸（可能降低某些礦物質與胺基酸的吸收）
貓咪則屬於絕對肉食動物，其營養需求完全依賴於動物性蛋白。與狗狗相比，貓的腸道更短，且消化系統對植物蛋白的適應能力更低。因此，貓的飲食應該以動物性蛋白為主要來源，避免使用大量植物蛋白，否則可能導致營養不良與健康問題。
貓對植物蛋白的吸收率較低的原因：
- 缺乏足夠的消化酶來分解植物纖維與澱粉
- 植物蛋白的必需胺基酸比例不符合貓的需求（如：低牛磺酸）
- 豆類、大豆蛋白可能影響胺基酸吸收，甚至引起腸胃不適
老年犬貓的營養照護
預防肌肉流失
犬與貓在老年時會因肌肉流失而影響行動能力，因此，高蛋白飲食可幫助維持肌肉質量。此外，支鏈胺基酸（BCAAs，如亮胺酸、異亮胺酸、纈胺酸）對於老年寵物的肌肉修復與蛋白質合成至關重要。
保護腎臟功能
對於腎功能下降的犬貓，過量蛋白質可能加重腎臟負擔。然而，低蛋白飲食可能導致肌肉流失與免疫力下降。
因此，建議腎病寵物應攝取適量且高品質的蛋白質，例如雞肉、魚肉與蛋類，以平衡腎臟健康與肌肉維護。
如何選擇適合的寵物食品？
市售寵物食品品質參差不齊，飼主應特別留意蛋白質來源與胺基酸含量。以下是挑選高品質寵物食品的建議：
- 查看蛋白質來源：優先選擇含有「肉類」、「魚類」或「家禽」為主原料的食品，避免過多「肉粉」或「副產品」。
- 確認牛磺酸含量（特別是貓食品）：確保食物中含有足夠的牛磺酸，以防止心血管與視力問題。
- 檢查胺基酸平衡：適量的精胺酸、支鏈胺基酸及含硫胺基酸（如蛋胺酸與半胱胺酸）對於寵物健康至關重要。
犬與貓的胺基酸代謝存在顯著差異，因此飲食規劃應考慮物種特性與個別需求。貓對精胺酸與牛磺酸的需求特別高，而某些犬種則可能因代謝問題導致牛磺酸缺乏。提供高品質動物性蛋白質、適量補充關鍵胺基酸，可確保寵物健康長壽。
常見問題
為什麼貓咪比狗狗更需要精胺酸？
貓咪的肝臟無法自行合成足夠的精胺酸，必須完全從食物中攝取。如果貓咪吃了一餐缺乏精胺酸的食物，可能會導致高氨血症，出現嘔吐、神經異常，甚至昏迷或死亡。相較之下，狗狗可以部分自行合成精胺酸，但仍需從食物補充，以維持健康的新陳代謝。
哪些食物含有豐富的牛磺酸，適合貓咪和狗狗？
牛磺酸僅存在於動物性蛋白質，最佳來源包括魚類（鮪魚、鮭魚、沙丁魚）、家禽（雞肉、火雞肉）及內臟（心臟、肝臟）。貓咪無法自行合成牛磺酸，因此必須從飲食中獲取，而某些犬種（如紐芬蘭犬、黃金獵犬）也容易因代謝問題導致牛磺酸缺乏。
狗狗可以吃純素飲食嗎？
狗狗雖然可以消化部分植物性蛋白，但長期吃純素飲食可能導致營養不均衡，特別是缺乏牛磺酸、精胺酸及維生素B群等關鍵營養素，可能影響心臟與肌肉健康。建議狗狗以動物性蛋白為主要來源，必要時可補充特定植物蛋白，但不應完全以植物飲食為主。
