隨著狗狗年齡的增長，尿失禁成為一個常見的健康問題。了解尿失禁的成因、診斷方法及治療選項，可以幫助飼主更好地照護年邁的毛小孩。
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什麼是尿失禁？
尿失禁是指狗狗無法控制地漏尿，通常發生在牠們休息或睡覺時。這種情況可能導致狗狗的床鋪或飼主的家具上出現濕漉漉的斑點。根據尿失禁的嚴重程度，從少量滴漏到大量排尿都有可能發生。
狗狗尿失禁的成因
尿失禁可能由多種因素引起，其中許多與年齡、荷爾蒙變化或神經系統疾病有關。以下是幾個主要的成因：
- 年齡相關的肌肉退化：隨著狗狗年齡的增長，控制膀胱的肌肉會逐漸退化，當膀胱充滿尿液時，這些肌肉無法像以前一樣有效地將尿液保持在膀胱內。尿液可能在狗狗無意識的情況下滲漏出來，尤其是在牠們休息或睡眠時。
- 荷爾蒙反應性尿失禁：常見於已絕育母犬。當狗狗的荷爾蒙水平，特別是雌激素下降時，膀胱括約肌的張力和對尿液控制的能力會減弱。這種尿失禁通常發生在狗狗處於放鬆狀態時（如：睡覺或休息期間）。
- 脊髓或神經系統疾病：某些影響中樞神經系統的疾病（如：脊髓損傷、退化性神經病變或脊髓炎），可能會干擾狗狗對膀胱的控制能力。當神經信號無法正常傳遞到控制排尿的肌肉，便可能導致尿失禁或尿滯留。
- 尿道先天異常：年輕狗狗發生尿失禁有時可能與尿道先天性異常（如：異位輸尿管）有關。正常情況下，輸尿管應該將尿液從腎臟引入膀胱，但如果輸尿管直接連接到陰道或尿道，可能導致尿液持續滲漏。
- 其他因素：除了上述原因，其他可能導致尿失禁的情況還包括尿道感染、膀胱結石、糖尿病、庫欣氏症等系統性疾病。這些疾病會影響尿液的生成或排放，進一步加劇尿失禁的問題。
如何診斷狗狗的尿失禁？
當狗狗出現尿失禁的症狀時，獸醫師可能會透過以下幾個方式進行診斷，以確定誘發尿失禁的主要原因，並擬定合適的治療方案。
- 尿液分析：獸醫師會收集狗狗的尿液樣本，進行分析以檢查是否有感染的跡象。尿液培養可幫助排除尿道感染，還可以檢查尿液的濃度，了解狗狗是否有多尿的情況。
- 血液檢查：血液檢查可以提供有關狗狗整體健康狀況的重要資訊。這些檢查可以檢測腎臟功能是否正常，並排除糖尿病或庫欣氏症等系統性疾病，這些疾病都可能導致多尿和尿失禁。
- 影像學檢查：為了更清楚地觀察尿道系統的結構，獸醫師可能會建議進行X光或超音波檢查。這些影像學檢查可以幫助發現尿道或膀胱的結構性異常（例如：異位輸尿管、膀胱結石或腫瘤）。
💡延伸閱讀：美國獸醫內科醫學會發表狗狗尿失禁診斷與治療共識
狗狗尿失禁的治療選項
治療狗狗尿失禁的方式主要根據其根本原因來選擇適合的治療方法，以下是幾種常見的治療選項：
藥物治療
針對因括約肌無力導致的尿失禁，獸醫師通常會建議使用藥物來增強膀胱括約肌的張力與敏感度。常用的藥物包括Phenylpropanolamine（PPA）和雌激素療法。
PPA 是一種能夠增加括約肌收縮力的藥物，對許多患有尿失禁的狗狗有明顯的效果。雌激素則可提升括約肌對尿液控制的反應力，特別適用於絕育後的母犬。然而，使用這些藥物應留意可能發生的副作用（例如：高血壓、心率增加或骨髓抑制）。建議在使用期間定期進行血壓和血液檢查，以確保狗狗的健康狀況不受影響。
手術治療
當藥物治療無法有效控制尿失禁時，手術則成為替代的解決方案。獸醫師會根據狗狗的具體情況來選擇合適的手術治療方案。例如，膀胱頸部強化術可以改善膀胱括約肌的支持結構，進而增強控尿能力。膀胱內注射膠原蛋白則可以提高尿道的閉合壓力，減少尿液漏出。
生活管理
在治療過程中，適當的生活管理對減少尿失禁的影響非常重要。飼主可以為狗狗使用專門設計的吸水床墊，這類床墊能迅速吸收滲漏的尿液，保持狗狗皮膚乾燥，減少因尿液長時間接觸而引起的皮膚感染風險。此外，飼主也可以考慮使用狗狗專用尿布，無論在家中或外出時都能方便使用。
建議每天定期清潔狗狗的後腿和生殖器區域，去除殘留的尿液，進一步預防可能產生的皮膚問題。
如何預防與管理狗狗尿失禁？
儘管尿失禁可能難以完全治愈，但透過適當的措施，可以提升狗狗的生活品質並減少尿失禁的影響。以下是幾個有效的預防與管理策略：
- 提供充足但適量的飲水：保持狗狗的充分水分攝取對整體健康至關重要，特別是在炎熱的天氣或進行劇烈活動後。然而，過量飲水可能會加重尿失禁的症狀。因此，飼主應該監控狗狗的飲水量，確保攝取足夠的水分以避免脫水，但不至於過量。
- 頻繁外出排尿：定時帶狗狗到戶外排尿，尤其是在進食後或飲水後，能夠幫助狗狗保持膀胱的排空，降低意外漏尿的風險。對於年長或患有尿失禁的狗狗，增加排尿的頻率尤為重要。
- 保持適當的體重與體能：過度肥胖會增加尿失禁的風險，因為過重可能對膀胱和括約肌施加額外的壓力。因此，保持狗狗的理想體重並進行適度的運動，有助於增強肌肉的力量。此外，規律的運動也有助於促進新陳代謝，改善整體健康狀況。
- 定期獸醫檢查：定期帶狗狗進行健康檢查，有助於及早發現尿失禁的徵兆或其潛在原因（例如：尿道感染、腎臟問題或荷爾蒙變化）。及時診斷與治療這些問題可以有效減少尿失禁的發生或減輕其症狀。
- 環境管理與衛生措施：在家中使用吸水墊或狗狗尿布可以幫助控制尿失禁的影響，防止地板或家具受損。此外，定期清潔狗狗的生殖器區域和皮膚，保持乾燥，能夠避免因尿液接觸而引發的皮膚感染或不適。
透過這些綜合的預防與管理措施，飼主可以顯著減輕尿失禁對狗狗生活的負面影響，讓牠們即使面臨健康問題，仍能享受舒適的生活。定期關注狗狗的健康狀況，並與獸醫保持良好的溝通，可以確保狗狗得到最佳的照護！
參考資料
- PetMD. (n.d.). Incontinence in senior dogs: What to do and how to help. Retrieved August 25, 2024, from https://www.petmd.com/dog/general-health/incontinence-senior-dogs-what-do-and-how-help
- Garston Vets. (n.d.). Incontinence in older dogs. Retrieved August 25, 2024, from https://www.garstonvets.co.uk/news/pet-help-advice/dogs/65-incontinence-in-older-dogs
