兔出血症（Rabbit Hemorrhagic Disease, RHD）是一種由兔出血症病毒（RHDV）引起的高度傳染性且致命的疾病，專門感染兔子及其他兔形目動物。兔出血症病毒屬於杯狀病毒科（Caliciviridae），1980年代首次在歐洲爆發，後來擴散至全球。在2020年後，變異株RHDV2在美國和加拿大逐漸成為地區性流行。
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兔出血症病毒傳播途徑與感染風險
兔出血症病毒病毒的環境耐受度極高，能在乾燥條件下存活數月，並透過多種方式傳播，包括：
- 直接接觸：兔子之間的體液，如尿液、糞便或呼吸道分泌物。
- 間接接觸：污染的物品、食物、水源、人的衣物或鞋子。
- 病媒昆蟲：如蒼蠅等吸血昆蟲也可能傳播病毒。
兔出血症臨床症狀與疾病表現
感染兔出血症的兔子常常在毫無徵兆的情況下突然死亡，讓飼主來不及察覺異常。由於兔出血症病毒的致命性極高，且疾病進展迅速，多數感染的兔子會在接觸病毒後12至36小時內死亡。即使有症狀出現，也多為非特異性症狀，增加了早期發現的難度。以下為最常見的臨床表現：
- 急性死亡：兔子可能無任何預警下猝死，可能伴隨明顯的體外出血，如鼻腔、口腔或肛門出血。這類出血現象是由於病毒攻擊內臟器官，特別是肝臟和血管系統，導致內出血或凝血異常。
- 神經性症狀：部分存活的兔子可能會出現神經系統異常，如癲癇發作、肌肉痙攣、失去平衡等現象。
- 呼吸道或腸胃道症狀：感染兔可能表現出呼吸困難、頻繁打噴嚏、呼吸急促等呼吸道症狀。此外，部分病例可能出現腹瀉、嘔吐、食慾不振等消化系統症狀。
- 群體感染與高死亡率：在多隻兔子同處的環境中，病毒極易擴散導致群體感染。死亡率可高達70%至100%，即使存活的兔子，也可能成為病毒帶原者，繼續散播病毒。
由於兔出血症的致病過程極為迅速，飼主往往無法及時發現症狀，因此經常在兔子猝死後才察覺問題的存在。
這種疾病的高度傳染性與高致死率使其成為全球兔子飼養者與動物醫護人員必須高度重視的健康威脅。即便部分兔子能夠存活，其後續的健康狀況仍會受到嚴重影響，積極的疫苗接種與預防措施是目前最有效的疾病控制手段。
兔出血症的診斷與治療方法
目前唯一確診RHD的方式是透過病理解剖，分析肝臟或脾臟的病毒RNA。由於兔出血症病毒主要在肝臟複製，病理檢查通常會發現壞死性肝炎，並且患者可能出現彌散性血管內凝血（DIC）的跡象。
目前的診斷黃金標準為RT-qPCR，此技術針對病毒的VP-60基因進行定量檢測，能有效確認病毒感染。
由於受感染的兔子多數在感染後24至36小時內死亡，早期診斷相當困難，治療通常僅限於緊急支持性照護，包括：
- 靜脈輸液以防止脫水。
- 口服營養補充以維持兔子的基本代謝需求。
由於兔出血症無特效藥可以治療，預防成為最重要的疾病控制關鍵。
預防與疫苗接種的重要性
2021年，美國的Medgene Labs獲得美國農業部（USDA）授權，推出對抗RHDV2的緊急使用疫苗。該疫苗需要兩劑注射，間隔三至四週，以提供兔子完整保護。根據臨床試驗數據，該疫苗在面對RHDV2病毒挑戰測試中展現了高度保護力：接受疫苗的兔子群體未出現死亡，而安慰劑組的死亡率則高達69%。
此外，疫苗的初步安全性評估也已完成部分進程。在105隻注射疫苗的兔子中，只有兩隻出現輕微的注射部位腫脹，但這些症狀在48小時內完全消退。目前，該疫苗正繼續進行完整的安全性測試，以獲得最終的全面認可。
預防措施建議
- 減少與野生兔子接觸：避免家兔接觸野兔或野生動物。
- 控制環境中的病媒昆蟲：避免兔子接觸蒼蠅和其他昆蟲。
- 限制外出活動：即使是室外籠子，也應避免兔子直接接觸地面。
- 物品消毒與隔離：定期清理和消毒飼養設備，避免與外來兔子共享器具。
兔出血症是一種迅速傳播且致命的病毒性疾病，由於目前尚無有效治療方法，疫苗接種和嚴格的隔離措施是保護兔子的最佳方式。
參考資料
- Doylestown Veterinary Hospital. (2021). Rabbit hemorrhagic disease virus (RHDV). LifeLearn. Retrieved October 21, 2024, from https://www.lifelearn-cliented.com
- American Veterinary Medical Association (AVMA). (n.d.). Rabbit hemorrhagic disease. AVMA. Retrieved October 21, 2024, from https://www.avma.org
