牙齦瘤是狗狗口腔裡常見的一種腫塊，通常長在牙齒旁的牙齦上，看起來像牙肉多長出來的一小塊肉球。這類腫塊多數是良性的，也就是說它們不會擴散到全身，但若不處理，有可能影響狗狗的牙齒、骨頭，甚至讓牠無法正常吃東西。
牙齦瘤大多發生在中年到老年的狗狗，尤其是像拳師犬、鬥牛犬、喜樂蒂牧羊犬等短鼻或特定品種，發生機率會比較高。
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牙齦瘤的幾種不同型態
雖然牙齦瘤在外觀上常常看起來都差不多，但其實它們可以區分成幾種不同型態，每一種類型的處理方式與對狗狗的影響也不盡相同。
纖維型或骨化型牙齦瘤
這是最常見的一種牙齦瘤，腫塊通常呈現圓形或不規則狀，摸起來比較硬，有些甚至在X光下可見到裡面有類似骨頭或鈣化的成分。這類牙齦瘤的生長速度通常比較慢，多屬於良性，較不會轉移到其他器官。
不過，如果腫瘤位置靠近牙齒根部，可能會對牙齒造成壓力，導致牙齒歪斜、鬆動，甚至影響進食與咀嚼功能。因此即使是良性，也建議早期處理，以免惡化。
侵入性強的牙齦瘤
這種類型的牙齦瘤屬於「局部侵襲性強」的腫瘤，雖然不會擴散到肺或淋巴，但會沿著牙齦往下侵蝕牙槽骨，甚至可能導致下顎或上顎骨破壞，造成結構不穩、牙齒脫落，甚至骨折。
一旦發現這類腫瘤，通常需要進行較大範圍的手術切除，甚至包含部分顎骨。手術後狗狗通常仍可正常進食與生活，但復原時間較長，術後照護也更為重要。
牙齦增生
這並非真正的腫瘤，而是一種牙齦組織的過度增生，常見於某些犬種，例如拳師犬或鬥牛犬。牙齦增生的外觀類似腫瘤，也會呈現一塊一塊隆起的狀態，因此容易與牙齦瘤混淆。
雖然這種情況不具癌化風險，但若增生程度嚴重，也會導致牙齒清潔困難、食物卡住或牙周病風險提高，因此仍建議與獸醫師討論是否需要手術。
狗狗牙齦瘤常見症狀有哪些？
牙齦瘤在初期階段通常不會讓狗狗出現明顯的不適，因此很容易被忽略。不過，隨著腫瘤慢慢變大，會逐漸影響狗狗的口腔功能與生活品質。飼主若觀察到以下幾種情況，應提高警覺：
- 嘴巴裡有一塊不尋常的肉球
- 流口水、口臭
- 嘴巴流血
- 吃東西變慢或只咬一邊
- 對咬玩具、咬東西沒興趣
- 牙齒變鬆或位置改變
這些症狀不僅會讓狗狗感到不舒服，也可能代表口腔內的腫瘤已經開始侵蝕周圍組織，影響牙齒與骨骼結構。越早發現與處理，狗狗的預後也會越好。
怎麼診斷狗狗牙齦瘤？
當獸醫在檢查時發現有腫塊，通常會建議進一步檢查，包括：
- 口腔X光：看看腫瘤有沒有侵蝕骨頭。
- 腫塊切片檢查：取一小塊組織送實驗室，確認是什麼類型的腫瘤。
- 胸部X光：如果懷疑是惡性腫瘤，會檢查肺部是否有轉移。
狗狗牙齦瘤該怎麼治療？
治療狗狗牙齦瘤目前最有效的治療方式是手術切除。大多數的牙齦瘤屬於局部性問題，只要及早發現並進行手術，通常都能達到良好的治療效果。
如果腫瘤體積不大，還沒有深入牙齦下方的骨頭，手術範圍通常會較小，只需移除腫塊及鄰近的牙齒，狗狗術後恢復也相對快速。許多狗在手術後當天或隔天就能進食，生活作息幾乎不受影響。
但若腫瘤已經侵蝕到顎骨，就需要較大範圍的手術，可能包含切除部分牙齦、牙齒，甚至上顎或下顎的一小段骨頭。雖然手術範圍較大，聽起來讓人擔心，但狗狗的恢復力其實很強，只要術後照護得宜，大部分狗狗都能順利適應並恢復正常生活。
在少數無法完全切除的情況下，獸醫可能會建議搭配放射治療，以降低腫瘤復發的機會。
術後照護怎麼做？
術後照顧其實不困難，大致需要注意以下幾點：
- 餵軟食：讓口腔傷口不受刺激，一般建議持續兩週。
- 遵從用藥：如有開止痛藥或抗生素，請依指示服用。
- 觀察傷口：若發現出血、腫脹或異常情況，請儘早回診。
多數情況下，狗狗幾天內就能恢復正常進食和活動。
牙齦瘤會復發嗎？
雖然牙齦瘤多為良性，但若沒切乾淨，仍有復發風險。另外，即使原本的腫瘤已切除，有些狗狗也可能在口腔其他地方再次長出新的牙齦瘤。
因此，定期做口腔檢查與牙齒清潔，是預防復發與提早發現最有效的方式。
飼主該注意哪些警訊？
以下這些情況都可能是牙齦瘤或其他口腔問題的徵兆：
- 嘴裡有明顯突起或不尋常的肉塊
- 狗狗變得不愛吃，吃東西只用一邊
- 嘴巴臭、流口水
- 玩玩具的興趣變低，咬東西明顯變少
若有類似情況，請儘快帶狗狗去看獸醫。
牙齦瘤雖然多數是良性的，但若不早點處理，也可能對狗狗造成長期影響。透過定期檢查、早期診斷、及時治療，狗狗能維持良好生活品質，也減少因牙齦瘤帶來的疼痛與不便。
參考資料
- Mulherin, B. L., & Carnevale, J. (2024, November). Oral tumors in small animals – Digestive system. MSD Veterinary Manual. https://www.msdvetmanual.com/digestive-system/diseases-of-the-mouth-in-small-animals/oral-tumors-in-small-animals
- Zeltzman, P., & Serfas, K. (n.d.). Epulis tumors in the mouths of dogs. Pet Health Network. https://www.pethealthnetwork.com/dog-health/dog-diseases-conditions-a-z/epulis-tumors-mouths-dogs
