發炎可能與感染、慢性疾病、免疫異常甚至癌症有關。傳統上，獸醫師主要透過血液抹片觀察白血球型態變化，以及測量急性期蛋白，如犬隻的C反應蛋白（CRP）或貓咪的血清澱粉樣蛋白A（SAA）來確認是否有發炎。
近期，來自劍橋大學的一項最新研究指出，來自血液自動分析儀的「嗜中性白血球細胞族群資料參數」（Cell Population Data, CPD）——尤其是NE-SFL與NE-SSC——可望成為評估發炎狀態的新利器。
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什麼是NE-SFL與NE-SSC？
這兩個參數來自全自動血液分析儀，藉由螢光染劑與流式細胞儀技術，提供對嗜中性白血球的功能與型態特徵評估：
- NE-SFL（Neutrophil Side Fluorescence Light intensity）：反映細胞內蛋白質與核酸含量，代表嗜中性白血球的活性與不成熟程度。
- NE-SSC（Neutrophil Side Scatter）：反映細胞內部結構複雜度，可能與嗜中性白血球毒性變化有關。
這項研究納入了882隻犬隻與216隻貓咪，並將NE-SFL與NE-SSC參數與傳統發炎指標進行比較，發現：
- 犬隻NE-SFL的診斷敏感度為80%、特異性為66%，AUC值高達0.82，顯著優於傳統白血球總數（WCC）與帶狀核白血球（band neutrophil count）評估。
- 貓咪NE-SFL的AUC值為0.77，同樣展現良好診斷潛力，尤其在無法即時測量SAA時提供輔助參考。
- 相較之下，NE-SSC在兩個物種中的診斷價值略遜一籌，敏感度與特異性皆較低。
NE-SFL與發炎指標的關聯性
NE-SFL與CRP（犬隻）及SAA（貓咪）之間呈現中等程度正相關，與白血球總數與中性球數量也有輕度正相關。這顯示NE-SFL能夠部分反映全身性發炎的生理變化，具有潛力成為篩檢工具。
為何這些新指標值得重視？
1. 節省成本且快速
CPD參數來自常規血液分析程序，不需額外抽血或加價，能快速於檢體進入實驗室後幾分鐘內取得結果，對於臨床診斷具高實用性。
2. 自動化降低主觀誤差
不同於人工血液抹片評估帶有主觀判讀與經驗差異，CPD參數由儀器自動分析，客觀性較高，適合在沒有臨床病理專家的基層動物醫療院所使用。
3. 抵抗樣本老化影響
本研究也測試了樣本存放時間對CPD的影響，發現即使樣本經過72小時冷藏後再檢測，NE-SFL與NE-SSC的變異仍在可接受範圍內，表示即使延遲處理，這些指標仍可提供可信訊息。
臨床應用上的限制與未來方向
雖然NE-SFL表現優異，但其仍不應完全取代CRP或SAA這類黃金標準指標。特別是目前只有特定高階分析儀如Sysmex XN系列能取得CPD資料，限制了這項技術在一般診所中的普及率。此外，NE-SFL可能受到白血球分類誤差的影響，需要更多未來研究釐清其在不同品種、年齡與疾病類型下的表現。
參考資料
- O′Toole, D. S., Williams, T. L., & Hare, C. H. Z. (2025). The value of neutrophil cell population data parameters as markers of systemic inflammation in dogs and cats. Veterinary Clinical Pathology, 0(0), 1–9. https://doi.org/10.1111/vcp.70029
