傳統的貓咪泌尿道腎臟健康指標，如血清肌酐（Creatinine），在診斷早期腎損傷時具有一定的侷限性。近期的一項研究發現了一種名為 Galectin-3（Gal-3） 的蛋白質，可望成為早期診斷貓咪腎臟疾病的重要生物標誌物。
尿道阻塞是貓咪急性腎損傷的重要原因之一。當尿液無法順利從腎臟排出，腎臟內的壓力升高，導致腎組織損傷，若未能及時處理，可能會引發腎臟纖維化，進而發展成 慢性腎臟病。
在許多病例中，傳統的診斷方法，如血液檢測肌酐（Creatinine）和對稱性二甲基精氨酸（Symmetric Dimethylarginine, SDMA），雖然能夠反映腎功能狀況，但它們通常只能檢測到已經發生的腎功能損傷，無法有效監測早期的腎臟病變。
Galectin-3（Gal-3） 是一種由巨噬細胞、上皮細胞和內皮細胞表達的蛋白質，在發炎、細胞凋亡、組織修復等過程中扮演重要角色。
一項針對健康貓咪與尿道阻塞貓咪的研究發現，血清 Gal-3 水平在尿道阻塞的貓咪中顯著上升，與健康貓咪相比，血清 Gal-3 的濃度明顯較高（健康貓咪平均 274.3 pg/ml，尿道阻塞貓咪平均 707.7 pg/ml）。此外，研究結果顯示，以 500 pg/ml 作為診斷界線，Gal-3 的靈敏度（Sensitivity）為 86%，特異度（Specificity）則高達 100%，代表它有潛力成為一個高效且準確的早期診斷工具。
- Creatinine：僅在腎功能下降顯著時才會升高，且受肌肉質量影響
- SDMA：雖然較 Creatinine 靈敏，但仍可能無法在腎臟纖維化初期就偵測出變化
- Galectin-3：與腎臟發炎與纖維化關聯性高，適合作為早期診斷工具
雖然這項研究提供了重要的發現，但在將 Gal-3 應用於臨床診斷之前，仍需進一步的研究來確認其準確性與適用性，例如心臟疾病或其他發炎反應是否可能影響檢驗結果。
（參考資料：https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1098612X241288191）
